Idéalement placés (4e) après le programme court, les Français Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis visent le podium ce soir lors du programme libre de l’épreuve par couple des championnats du monde de patinage artistique à Nice. Depuis qu’ils ont uni leurs destins sur la glace en 1992, les Parisiens ont franchi une à une les marches vers le sommet de leur exigeante et risquée spécialité. Ils sont désormais aux portes de leur rêve de médaille mondiale après trois médailles de bronze européennes (1996, 1998 et 1999) et une cinquième place l’an dernier à Helsinki. «C’est leur huitième mondial et jamais ils n’ont été aussi bien placés avant un programme libre», constate Gilles Beyer, manager des équipes de France qui les suit depuis leur arrivée au Club des Français volants. Ils patinent en effet dans le dernier groupe, celui qui attribue généralement les médailles, avec leurs trois rivaux directs: le couple chinois Shen-Zhao, favori pour le titre, le russe Petrova-Tikhonov et le canadien Salle-Pelletier. Le fait de passer premier de cet ultime groupe n’est pas pour Beyer un handicap. «Ils entreront sur la glace aussitôt après l’échauffement. Pas d’attente. Pas question de se poser des questions en sachant ce que les autres ont fait. Surtout que Sarah a tendance à toujours s’inquiéter». La performance quasi parfaite du programme court devrait être de nature à la libérer et permet au couple de prendre tous les risques mercredi soir dans cette discipline qui tient de la «roulette russe» avec ses sauts lancés et toutes ses figures en parallèle. «D’abord faire un bon programme sans penser à la place, a souhaité Sarah. Si les autres sont meilleurs, OK». Déjà premier couple français à avoir donné une médaille de bronze européenne à la France en 1996, 64 ans après les fameux Andrée et Pierre Brunet, ils rêvent maintenant de jeter, 68 ans plus tard, une passerelle mondiale avec leurs prestigieux aînés.
Idéalement placés (4e) après le programme court, les Français Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis visent le podium ce soir lors du programme libre de l’épreuve par couple des championnats du monde de patinage artistique à Nice. Depuis qu’ils ont uni leurs destins sur la glace en 1992, les Parisiens ont franchi une à une les marches vers le sommet de leur exigeante et risquée spécialité. Ils sont désormais aux portes de leur rêve de médaille mondiale après trois médailles de bronze européennes (1996, 1998 et 1999) et une cinquième place l’an dernier à Helsinki. «C’est leur huitième mondial et jamais ils n’ont été aussi bien placés avant un programme libre», constate Gilles Beyer, manager des équipes de France qui les suit depuis leur arrivée au Club des Français volants. Ils patinent en effet dans le...
