Le ministre français de la Coopération attendu dimanche

Le ministre français de la Coopération Charles Josselin effectuera à partir de demain dimanche et jusqu’à mardi une visite au Liban, la première d’un membre du gouvernement français depuis les déclarations controversées du Premier ministre Lionel Jospin sur le Hezbollah. Cette visite au Liban fait partie d’une mini-tournée au Proche-Orient, qui conduira également M. Josselin en Jordanie, de mardi à jeudi, a annoncé le ministère français des Affaires étrangères. À Beyrouth, M. Josselin sera reçu par le chef de l’État Émile Lahoud, le Premier ministre Sélim Hoss et le président de la Chambre Nabih Berry. M. Josselin s’entretiendra également avec plusieurs ministres, parmi lesquels celui de l’Agriculture Sleiman Frangié, avec qui il doit signer une convention pour le développement agricole du Liban-Nord. «Ce déplacement sera l’occasion de faire le point avec les autorités libanaises sur l’organisation du sommet de la francophonie, qui se déroulera en octobre 2001 au Liban», a déclaré vendredi la porte-parole du ministère français des Affaires étrangères Anne Gazeau-Secret. «Le ministre abordera aussi avec ses interlocuteurs les opérations menées au Liban avec l’aide de la coopération française et il faut rappeler que le Liban fait partie de la zone de solidarité prioritaire, ce qui témoigne de son importance pour la France», a-t-elle ajouté. Cette zone de solidarité prioritaire concentre les pays qui reçoivent l’aide financière la plus substantielle de Paris. Lors d’une visite en Israël fin février, Lionel Jospin avait qualifié de «terroristes» les attaques du Hezbollah contre l’armée israélienne au Liban-Sud et avait semblé justifier les raids de représailles israéliens, ce qui avait provoqué un tollé dans les milieux politiques libanais et arabes. Après Beyrouth, M. Josselin doit se rendre à Amman. Il sera reçu en audience par le roi de Jordanie Abdallah II et rencontrera le Premier ministre Abdel Raouf Rawabdeh et le ministre des Affaires étrangères Abdel Ilah Khatib. «Cette visite marquera la poursuite de notre engagement aux côtés de la Jordanie et notre soutien économique et financier à ce pays», a déclaré la porte-parole du Quai d’Orsay, en ajoutant que la visite de M. Josselin coïnciderait avec une semaine de la francophonie à Amman.