Arafat : Jérusalem capitale éternelle de la Palestine

Le président Yasser Arafat a effectué hier une addition de dernière minute à son discours d’accueil à Bethléem du pape Jean-Paul II, qualifiant Jérusalem de «capitale éternelle de la Palestine». «Au nom du peuple palestinien et en mon nom personnel, je souhaite à votre Sainteté la bienvenue en Palestine et à Jérusalem, capitale éternelle de la Palestine, la terre des prophètes, cette terre sainte et bénie, et dans la ville de la Nativité qui a vu la naissance du prophète de la paix et de l’amour, Jésus Christ», a proclamé M. Arafat, qui parlait en arabe. La partie du discours qualifiant Jérusalem de «capitale éternelle de la Palestine» ne figurait pas dans la traduction en anglais du texte distribué à la presse. M. Arafat a affirmé à plusieurs reprises qu’il comptait proclamer un État palestinien d’ici à la fin de l’année, qu’un accord avec Israël sur le statut final des territoires palestiniens intervienne ou non d’ici au 13 septembre, comme prévu par les accords entre les deux parties. À l’arrivée du pape à Jérusalem, le maire israélien de la ville sainte, Ehud Olmert, avait accueilli le souverain pontife en affirmant en hébreu : «Bienvenue à Jérusalem, la capitale d’Israël». Israël a conquis et annexé la partie arabe de Jérusalem en 1967. Cette annexion n’a pas été reconnue par la communauté internationale, en particulier par le Vatican.