Coupe de l'UEFA Les jeux sont presque faits

L’affrontement entre Lens et le Celta Vigo constitue ce soir le seul match des quarts de finale retour de la Coupe de l’UEFA avec un véritable enjeu car les trois autres apparaissent devoir inexorablement tourner en faveur des Anglais d’Arsenal et de Leeds, et des surprenants turcs de Galatasaray. En obtenant un bon résultat nul en Espagne (0-0), les Lensois ont sauvé temporairement le football français du fiasco. Ils ont surtout conservé toutes leurs chances de se qualifier pour les demi-finales, ce qui serait une grande première dans l’histoire du club. Après avoir atteint leur premier objectif, qui était de ne pas prendre de but contre le Celta, les Français peuvent maintenant porter l’estocade. Ils doivent remporter la victoire face à une formation qui n’est pas au mieux dans son championnat. Le récent nul contre les Basques d’Alaves (1-1) témoigne des tracas actuels du Celta qui a du mal à digérer son retentissant succès contre la Juventus (4-0). À sa décharge, l’entraîneur Victor Fernandez a dû se passer de plusieurs joueurs, dont Sergio et Celades. Mais, au stade Bollaert, le Russe Alexander Mostovoï, suspendu à l’aller, sera lui bien présent. Et Mostovoï est le véritable maître à jouer du Celta Vigo, actuel 7e de la Liga, mais à égalité de points avec le FC Valence, sixième et donc en position d’obtenir une place en Coupe de l’UEFA la saison prochaine. Arsenal, Leeds et Galatasaray ont, quant à eux, fait la différence dès l’aller respectivement contre le Werder Brême (2-0), Slavia Prague (3-0) et Majorque (4-1), le finaliste de la Coupe des Coupes la saison dernière. Galatasaray postulant au titre Le plus en danger sera peut-être Arsenal, face à une formation allemande très difficile qui a jouer à domicile et qui a déjà renversé un score défavorable de (3-0) contre les Français de Lyon. En revanche, on voit mal Galatasaray Istanbul perdre sur son terrain et surtout se faire remonter sa confortable avance (4-1). D’autant que le club turc a été vraiment impressionnant et s’annonce comme un postulant sérieux pour succéder aux Italiens de Parme au palmarès de l’épreuve. Antichambre de la sélection turque qualifiée pour le prochain Euro, Galatasaray est composé de joueurs de talent à tous les niveaux. Au milieu avec son chef d’orchestre, le Roumain Gheorghe «Gica» Hagi comme devant avec la paire offensive composée d’Arif et d’Hakan Sukur. Enfin, Leeds, dauphin de Manchester United en championnat, est encore en meilleure posture. La victoire à Wimbledon (4-1) démontre de plus que cette équipe ne lâche rien. Le Slavia qui a trois buts à remonter devrait en faire les frais malgré la bonne santé du football tchèque.