SKI - Descente de Bormio Cavagnoud brille aux entraînements

La Française Régine Cavagnoud a nettement affiché ses ambitions, lundi, en signant les meilleurs temps des deux séances d’entraînement à la finale de la Coupe du monde de descente dames prévue mercredi à Bormio. Cinquième du classement provisoire de la discipline, la Française a parfaitement négocié les pièges de la célèbre Stelvio pour réussir un chrono de 1’34’’71 devant l’Allemande Martina Ertl (1’35’’37) et la Canadienne Mélanie Turgeon (1’35’’40) lors de la séance du matin. Les trois jeunes femmes sont encore en lice pour le globe de cristal de la spécialité. L’Allemande Regina Haeusl, leader du classement, n’a réussi que le neuvième temps en 1’36’’74 tandis que l’Autrichienne Renate Göetschl a dû se contenter d’une 17e place de cet entraînement. Lors de la séance de l’après-midi, Cavagnoud s’est à nouveau montrée la plus rapide améliorant son chrono pour descendre en 1’34’’36. La Française a devancé la Suissesse Corinne Rey-Bellet (1’34’’42) et Ertl, troisième (1’34’’48). «C’est une course pour battantes», a expliqué Cavagnoud qui avait décroché sa seule victoire en descente en Coupe du monde l’an passé à Cortina d’Ampezzo. «Il faut vraiment se battre». Les conditions climatiques particulièrement clémentes dans la station lombarde ont altéré la qualité de la piste qui ne ressemble plus qu’à une bande blanche au milieu d’un paysage brun et vert de cailloux et d’herbe rase. Un entraînement prévu dimanche avait été annulé pour protéger la piste. La fête de (presque) tous les skis Pour la première fois de son histoire, la Fédération internationale de ski (FIS) réunit presque tous ses champions de la saison pour les traditionnelles finales de la Coupe du monde, de mercredi à dimanche, à Bormio et ses environs. Les spécialistes de l’alpin, avec l’ogre autrichien Hermann Maier, les étoiles du nordique, fondeurs et combinards, mais aussi les équilibristes du snowboard et du free style disputeront les ultimes épreuves, en quête des globes de cristal récompensant les lauréats de la saison 1999/2000. Le ski alpin et ses quatre spécialités – descente, super-G, géant et slalom – seront à l’honneur à Bormio, station du nord de l’Italie dont la célèbre piste du Stelvio a déjà accueilli les Mondiaux de 1985 et ces mêmes finales de l’alpin, dix ans plus tard. Au total, huit courses sont programmées sur cinq jours (avec un jour de repos) pour lesquelles sont qualifiés les 25 meilleurs au classement de chaque discipline, ainsi que les champions du monde juniors et les lauréats de la Coupe d’Europe. Clémence des cieux Maier, déjà assuré du classement général et du super-G, tentera d’ajouter deux autres globes (ceux du géant et de la descente) tandis que le Norvégien Kjetil Andre Aamodt devrait se préserver pour la bataille du slalom face à l’armada slovène. Les Autrichiennes Renate Goetschl et Michaela Dorfmeister lutteront pour la succession d’Alexandra Meissnitzer avec dans leur sillage la Suissesse Sonja Nef (géant) et les slalomeuses slovène Pretnar et française Christel Saioni. Avec l’espoir que le ciel sera clément et que la récente vague de redoux ne perturbera pas le programme comme ce fut le cas l’an dernier en sierra Nevada. La semaine blanche d’Andalousie avait en effet été largement perturbée par les reports et même les annulations de deux épreuves féminines : le super-G et le slalom, ce dernier à la demande des compétitrices après une première manche courue sur une piste et des conditions déplorables. Fondeurs et combinards s’illustreront sur les tracés de Santa Caterina, station de l’ex-reine de l’alpin, l’Italienne Deborah Compagnoni, les seconds allant prendre leur envol sur le sautoir de Saint-Moritz, sites des Mondiaux de ski alpin en 2003 et ville du n° 1 de la FIS, Gianfranco Kasper. Réception papale Le suspense sera quasiment absent puisque l’Espagnol d’origine allemande Johann Muelegg est assuré de brandir le trophée général de fond avant les ultimes épreuves (10 km classique et 15 km libre), tout comme le Finlandais Sampa Lajunen a quasiment celui du combiné en poche. La bataille s’annonce plus rude chez les fondeuses et pour les titres par équipes. Le snowboard et le freestyle investiront Livigno, petite cité qui découvrira les rythmes endiablés des rois du half pipe, du boardercross et autres bosses et sauts. Là encore, le suspense sera moindre puisque le Français Matthieu Bozetto se présentera en confortable leader du classement général du snowboard. La fête italienne ne sera pourtant complète que le 26 avril, date choisie pour la remise officielle des différents globes de cristal récompensant les lauréats de la saison. Ceux-ci seront alors réunis au Vatican en présence du pape Jean-Paul II, grand amateur de ski et ancien licencié de la FIS. Coupe du monde (Oslo) : victoire de Hannawald L’Allemand Sven Hannawald a remporté à Oslo l’épreuve de la Coupe du monde de saut à ski devant les Finlandais Ville Kantee et Janne Ahonen. Septième après le premier saut avec 125,5 m, Hannawald s’est imposé grâce à un deuxième saut de 132,5 m, nouveau record du tremplin (K 112), totalisant 271,4 points. L’ancien record du célèbre tremplin du Holmenkollen avait été établi en 1997 par le Norvégien Harvard Lie avec 127 m. Par un ciel bleu et des conditions régulières, Hannawald, 25 ans, a signé dans une ambiance de fête populaire devant 100 000 spectateurs sa deuxième victoire d’affilée et le cinquième succès de sa carrière. Ville Kantee, deuxième à l’issue de la première manche, a pris la deuxième place (126,5 et 122,0 m / 267,3 points) devant son compatriote Janne Ahonen (127,0 et 123,5 m / 266,4 points) qui était en tête après le premier saut. L’Allemand Martin Schmitt, déjà assuré de la victoire finale de la Coupe du monde de saut à ski, s’est classé quatrième (125,5 et 123,0 / 266,3 points). Au classement général, l’athlète originaire de la Forêt-Noire devance avec 1804 points l’Autrichien Andreas Widhoelzl (1452) et Ahonen (1357). La saison de la Coupe du monde prend fin le week-end prochain avec les épreuves de vol à ski à Planica (Slovénie). Une épreuve par équipes et un concours individuel sont au progamme sur l’impressionnant tremplin (K 185). Le Japonais Kazuyohi Funaki a été meilleur nippon à la septième place alors que le Français Nicolas Dessum a obtenu son deuxième meilleur résultat de la saison avec un excellent 9e rang, après s’être classé septième à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne).