Le pape Jean-Paul II a béatifié dimanche 44 prêtres, laïcs et religieux tués à différentes époques au Brésil, en Thaïlande, au Vietnam dans les îles Mariannes et en Biélorussie. «Les jeunes peuvent tirer de la force et du courage» devant l’exemple de «celui qui a été prêt à donner sa vie pour ses frères», a déclaré le pape, en incitant les fidèles à «ne pas avoir peur». Près de 30 000 personnes, venues des pays dont étaient originaires les martyrs de la foi béatifiés dimanche, ont assisté à la cérémonie place Saint-Pierre. Parmi les béatifiés, les abbés André de Soveral et Ambrosio Francisco Ferro et leurs 28 compagnons laïcs ont été les premiers martyrs du Brésil. Ils ont été tués brutalement, parfois les cœurs arrachés après des tortures et des mutilations, par des protestants calvinistes hollandais en 1645, à l’époque coloniale brésilienne à Cunhaù et à Uruaçu, dans l’État de Rio Grande. Le catéchiste André Di Phu Yen est le premier martyr du Viêtnam, exécuté en 1644 à coups de lance et ensuite décapité, par décision du mandarin Ong Nghe Bo, chargé par le roi d’Annam d’empêcher l’extension des chrétiens dans son royaume. Le catéchiste philippin Pedro Calungsod a été tué en 1672 dans les îles Mariannes, où il avait accompagné un missionnaire qui devait baptiser un enfant. L’abbé thaïlandais Nicolas Bunkerd Kitbamrung est en revanche un martyr contemporain, mort en 1941 après trois ans de prison, victime de la persécution religieuse anticatholique en Thaïlande dans les années trente et quarante. Sœur Maria Stella Adela Mardosewicz et dix autres religieuses de son couvent sont des martyres polonaises de la Seconde Guerre mondiale, victimes des nazis. Les 44 nouveaux martyrs s’ajouteront à la liste des 488 béatifiés par différents papes au cours du XXe siècle où plus de 1 300 missionnaires ont subi le martyre. Jean-Paul II est le pape qui a battu tous les records en matière de béatification et de sanctification. Depuis le début de son pontificat en 1978, il a béatifié et canonisé un total de 1 235 religieux et fidèles alors que 2 333 saints et bienheureux ont été glorifiés par les souverains pontifes depuis la création de la Congrégation pour la cause des saints en 1609.
Le pape Jean-Paul II a béatifié dimanche 44 prêtres, laïcs et religieux tués à différentes époques au Brésil, en Thaïlande, au Vietnam dans les îles Mariannes et en Biélorussie. «Les jeunes peuvent tirer de la force et du courage» devant l’exemple de «celui qui a été prêt à donner sa vie pour ses frères», a déclaré le pape, en incitant les fidèles à «ne pas avoir peur». Près de 30 000 personnes, venues des pays dont étaient originaires les martyrs de la foi béatifiés dimanche, ont assisté à la cérémonie place Saint-Pierre. Parmi les béatifiés, les abbés André de Soveral et Ambrosio Francisco Ferro et leurs 28 compagnons laïcs ont été les premiers martyrs du Brésil. Ils ont été tués brutalement, parfois les cœurs arrachés après des tortures et des mutilations, par des protestants...
