Art Faux Gauguin aux enchères

Un tableau attribué à Paul Gauguin, qui doit être vendu aux enchères ce week-end à Auckland, serait en fait l’œuvre d’un célèbre faussaire, rapporte le journal New-Zealand Herald. Quatre dessins et une sculpture, également mis aux enchères, sont aussi attribués au célèbre peintre français, mort ruiné en 1903 aux îles Marquises. Ses toiles, notamment celles réalisées à Tahiti, valent aujourd’hui des millions. Paul Gauguin a passé quelque temps en Nouvelle-Zélande en 1895 et il est donc possible qu’il soit l’auteur de ce tableau : une embarcation maorie, l’ethnie indigène de Nouvelle-Zélande, sur fond de l’île de Rangitoto, dans le golfe de Hauraki d’Auckland. Mais, selon l’expert John Perry, ce tableau serait en fait l’œuvre de Karl Sim, 77 ans, un faussaire, déjà condamné, et qui se fait désormais appeler Charles Goldie. L’authentique Goldie, quant à lui, a réalisé de nombreux portraits de Maoris, très cotés en Nouvelle-Zélande, vers 1900. Karl Sim a effectué des copies presque parfaites des portraits de Goldie et les signait de ce même nom, estimant que puisque c’était aussi le sien, il ne risquait rien. Il a toutefois été poursuivi au début des années 80. John Perry, qui a expertisé une exposition Gauguin en 1995 à Auckland, est persuadé que l’œuvre mise aux enchères est fausse. «Elle porte l’empreinte de Karl Sim. Les faussaires, comme les artistes, ont leur propre style», estime-t-il. En revanche, le directeur de la galerie Artscape, qui organise les enchères, Tony Martin, assure que le tableau est authentique. Il l’aurait obtenu par des héritiers d’un capitaine de bateau, le Richmond, qui explique l’origine du tableau, dans une lettre envoyée à sa femme le 26 août 1895. Selon cette lettre, Gauguin aurait fait ce tableau pour le capitaine parce qu’il n’avait pas les moyens de se payer le trajet jusqu’à Tahiti. Le capitaine du Richmond aurait remis une carte postale de l’île de Rangitoto à Gauguin pour réaliser cette peinture. L’Institut Wildenstein de Paris, spécialiste de l’œuvre de Gauguin, a refusé d’examiner ce tableau tandis qu’un commissaire-priseur néo-zélandais, Peter Webb, a vivement conseillé aux acheteurs potentiels la plus grande prudence. «Ça ne ressemble en rien à un Gauguin», a-t-il déclaré.