La justice belge demande la levée de l'immunité d'Edith Cresson

La justice belge a demandé à Romano Prodi, président de la Commission européenne, la levée de l’immunité judiciaire de Mme Edith Cresson, pour la période où elle était commissaire européenne, a annoncé jeudi Jonathan Faull, porte-parole de la Commission européenne. Un juge d’instruction belge, a-t-il précisé, voudrait interroger Mme Cresson sur l’affaire Berthelot, le nom d’un proche de l’ancienne commissaire, qui a été payé comme conseiller scientifique auprès de la Commission européenne, pendant plus d’un an. «Des éléments précis figurent dans la demande de levée dont je n’ai pas encore connaissance», a précisé le porte-parole. La Commission «étudie la réponse, et le collège des commissaires prendra la décision ultérieurement», a précisé le porte-parole. L’affaire Berthelot, dévoilée en août 1998, a provoqué ensuite la démission collective de la Commission Santer, en mars 1999. L’OLAF, l’office antifraude de l’UE, a mené une enquête l’an dernier sur les cas de favoritisme au sein de la Commission. son rapport a été transmis à la justice belge, qui a ouvert une enquête. Selon la presse française et britannique, les documents présentés par Mme Cresson pour justifier le salaire et les activités de René Berthelot pour la Commission ont en fait été réalisés en 1998 et antidatés. Mme Cresson, qui était chargée de l’éducation et de la recherche dans la Commission européenne, présidée par Jacques Santer, a été le commissaire européen le plus critiqué dans le rapport du Comité des Sages, qui avait entraîné la démission collective de toute la Commission, en mars 1999.