Espace Arianespace va lancer les deux premiers satellites Internet

La société européenne Arianespace a conclu un accord avec l’opérateur américain iSKY pour le lancement des deux premiers satellites géostationnaires totalement dédiés à l’Internet en 2001 et 2002, a-t-elle annoncé hier. Il s’agit de deux satellites en bande «Ka» (large bande) qui permettront des transmissions Internet à haut débit, avec un temps de réponse extrêmement court, sur tout le continent américain, a précisé Arianespace dans un communiqué. Le premier satellite, iSKY-1, sera construit par la société américaine Space Systems Loral et lancé au troisième trimestre 2001 depuis le centre spatial de Kourou (Guyane). Le deuxième satellite, iSKY-2, sera lancé à la mi-2002. Son constructeur n’a pas encore été choisi. Cet accord permet à la société européenne de renforcer sa position sur le marché américain, particulièrement important pour Arianespace. Sur les 206 contrats de lancement conclus par Arianespace depuis 1981, 55 ont été signés avec des opérateurs américains et plus de la moitié des satellites lancés (111) ont été fabriqués par des sociétés américaines. La société iSKY (ex-KaSTAR Satellite Communications) a pour vocation de fournir des services satellitaires en large bande à des tarifs grand public en Amérique du Nord dès 2001 et en Amérique du Sud à partir de 2002.