Japon Honda devient le deuxième constructeur automobile devant Nissan

Honda est devenu en 1999 le deuxième constructeur automobile japonais, dépassant pour la première fois Nissan. Honda a construit au Japon et à l’étranger 2,42 millions de véhicules en 1999, un volume en progression de 3,7 % sur celui de 1998, tandis qu’au contraire la production de Nissan a baissé de 7,1 % à 2,37 millions de véhicules, selon les propres chiffres des constructeurs. Toyota conserve la tête avec 4,73 millions de véhicules produits, en hausse de 2,1 %. Si l’on inclut la production de mini-véhicules de l’affilié Daihatsu, la production de Toyota a augmenté de 4,0 % à 5,4 millions de véhicules. Toyota, troisième constructeur automobile mondial, détient 51,1 % de Daihatsu, dont les ventes ont augmenté de 28,9% en 1999, à 506 966 véhicules à la faveur d’une explosion de la demande de mini-véhicules économiques et bon marché au Japon. Dans les faits, Honda n’a cessé de prendre la prééminence sur Nissan depuis cinq ans, ses Accord, Civic et Odyssey rencontrant en particulier un gros succès aux États-Unis. Au contraire, Nissan, qui était au sommet dans les années 70 avec 35 % du marché japonais, s’est fait une réputation d’automobiles fades et n’a pu capitaliser sur un solide marché américain en raison d’une multiplication d’erreurs commerciales. Conséquence: Honda a publié des bénéfices records au cours des trois derniers exercices, alors que Nissan a perdu de l’argent sur six des sept derniers exercices. Au point que Renault a dû voler à son secours en 1999 en prenant une participation minoritaire mais de contrôle.