Airbus a vendu l’an dernier pour la première fois plus d’avions civils que Boeing, confirmant que le constructeur européen, né il y a trente ans dans le scepticisme général, fait désormais jeu égal avec son rival américain sur le marché mondial. Avec 476 commandes fermes en 1999, pour un total de 30,6 milliards de dollars, Airbus a doublé Boeing, qui n’a vendu que 391 appareils pour un montant tenu secret, selon des chiffres définitifs communiqués par les deux constructeurs. L’avionneur européen présente un carnet de commandes record de 1 445 appareils, quasiment égal pour la première fois à celui de son rival qui affiche 1 512 avions : un pactole de 100 milliards de dollars, qui assure d’ores et déjà plus de quatre années de travail aux chaînes de montage d’Airbus à Toulouse (France) et Hambourg (Allemagne). Airbus, arrivé sur le marché en 1969 seulement et qui n’a constitué que progressivement une gamme complète d’appareils, demeure loin derrière Boeing pour les livraisons (294 contre 620 en 1999) et pour le nombre total d’avions en service : les quelque 2 200 appareils livrés par le constructeur européen depuis sa création représentent moins de 20 % du parc mondial d’avions de plus de 100 places. Mais Airbus, qui ne détenait en 1990 qu’un tiers du marché, n’a cessé depuis de prendre des parts à son rival. Les prévisions de livraison, qui suivent l’évolution des commandes avec deux à trois ans de retard, reflètent cette évolution : Boeing prévoit de livrer cette année moins d’avions (490) qu’en 1999, tandis qu’Airbus va continuer sa croissance avec la production de 307 appareils, et cette inversion de courbe devrait se poursuivre en 2001. «Avec 55 % de part de marché en 1999, après environ 50 % en 1998, Airbus Industrie confirme qu’il fait désormais jeu égal avec son concurrent», a estimé son administrateur gérant, Noël Forgeard. «Airbus a plus que doublé sa production en 3 ans», a-t-il souligné. La situation est d’autant plus encourageante pour Airbus que pour la première fois il a devancé l’an dernier Boeing sur le marché des avions long-courriers gros porteurs. Ce marché, où les constructeurs réalisent leurs plus fortes marges, a été très longtemps monopolisé par le Boeing 747. Airbus, qui a dépassé Boeing en 1998 sur le marché des avions à couloir unique moyen-courriers de 100 à 200 places grâce à sa famille A320, a vendu en 1999 68 appareils de sa famille A330/A340 alors que son rival n’enregistrait que 58 commandes de B747 et B777. Et Airbus compte bien sur l’élargissement de sa gamme gros-porteurs, avec l’arrivée des A340/500 et A340/600 à partir de 2002, pour s’installer durablement sur ce segment du marché. Boeing, qui avait connu en 1997 une année noire avec ses premières pertes, a prévu pour 1999 un bénéfice net de plus d’1,5 milliard de dollars. Si Airbus, du fait de sa structure de GIE (groupement d’intérêt économique), ne publie pas ses comptes, M. Forgeard a affirmé que le consortium avait obtenu ses résultats «tout en améliorant considérablement ses marges». Le consortium européen est contrôlé par le français Aerospatiale Matra (37,9 %), l’allemand Dasa (37,9 %), le britannique BAe Systems (20 %) et l’espagnol Casa (4,2 %).
Airbus a vendu l’an dernier pour la première fois plus d’avions civils que Boeing, confirmant que le constructeur européen, né il y a trente ans dans le scepticisme général, fait désormais jeu égal avec son rival américain sur le marché mondial. Avec 476 commandes fermes en 1999, pour un total de 30,6 milliards de dollars, Airbus a doublé Boeing, qui n’a vendu que 391 appareils pour un montant tenu secret, selon des chiffres définitifs communiqués par les deux constructeurs. L’avionneur européen présente un carnet de commandes record de 1 445 appareils, quasiment égal pour la première fois à celui de son rival qui affiche 1 512 avions : un pactole de 100 milliards de dollars, qui assure d’ores et déjà plus de quatre années de travail aux chaînes de montage d’Airbus à Toulouse (France) et Hambourg...
