Irlande Gerry Adams et Bill Clinton parlent du processus de paix

Le président Bill Clinton s’est entretenu avec le leader du Sinn Fein, Gerry Adams, des questions touchant au processus de paix en Irlande du Nord, où l’Armée républicaine irlandaise fait l’objet de pressions croissantes pour qu’elle se désarme. La Maison-Blanche a précisé qu’Adams et Clinton, accompagnés de la secrétaire d’État Madeleine Albright et du conseiller à la Sécurité nationale Sandy Berger, s’étaient rencontrés pendant environ trois quarts d’heure à la Maison-Blanche. «Ils ont évoqué tous les aspects de l’application de l’accord du Vendredi saint», a déclaré Mike Hammer, porte-parole du conseil à la Sécurité nationale, faisant allusion au pacte conclu en Ulster le 10 avril 1998. Il a précisé que la rencontre avait eu lieu à la demande d’Adams, tout en notant que Clinton s’est impliqué récemment dans le processus de paix en Irlande en s’entretenant avec le Premier ministre britannique Tony Blair et, le mois dernier, avec David Trimble, dirigeant des unionistes protestants. Un gouvernement de coalition regroupant le Sinn Fein, allié politique de l’Ira, et les protestants a été mis en place il y a six semaines en Irlande du Nord. Mais les unionistes ont récemment menacé de se retirer de la coalition si l’Ira n’entame pas son désarmement en février. Le conseil du Parti unioniste d’Ulster tiendra le mois prochain une conférence spéciale pour se prononcer sur son maintien au sein du gouvernement. Hammer n’a pas voulu dire dans quelle mesure les discussions s’étaient focalisées sur le désarmement. Adams a déclaré aux journalistes que la réunion s’était bien passée, mais il a démenti que Clinton ait réclamé un geste de désarmement symbolique. Il a par ailleurs affirmé que Trimble, qui est le chef du nouvel exécutif nord-irlandais, ferait mieux de diriger son parti et de faire progresser les choses plutôt que de fixer des ultimatums. Adams a indiqué que l’un des thèmes importants abordés avec le président Clinton était le retrait des troupes britanniques d’Irlande du Nord. «Ce que nous voulons voir, et par nous j’entends la population d’ale d’Irlande, c’est une démilitarisation rapide. Les Britanniques ont fait durer et retardé le processus de démilitarisation. Il faut des progrès rapides».