Weah (Milan AC) prêté à Chelsea jusqu'à la fin de la saison

Le footballeur libérien George Weah (Milan AC), 33 ans, qui avait été approché par l’Olympique de Marseille (D1 française), a été prêté à Chelsea jusqu’à la fin de la saison, a-t-on appris mardi auprès du club anglais de division 1. Ancien joueur de Monaco, où il s’était révélé, et du Paris Saint-Germain, qu’il a quitté en 1995 pour Milan, Weah a joué 303 matches officiels depuis son arrivée en Europe, selon Chelsea, et marqué 121 buts. Il n’est plus souvent titulaire à Milan depuis l’arrivée de l’Ukrainien Andrei Chevtchenko, auquel est venu s’ajouter fin décembre le jeune attaquant espagnol José Mari. Mal parti en championnat d’Angleterre, Chelsea est actuellement 7e à 12 points du leader Leeds, avec un match en retard prévu mercredi soir contre Tottenham. Selon le club anglais, «Big George» pourrait y participer, et donc faire ses débuts sous son nouveau maillot, avec le numéro 31, si toutes les formalités administratives sont complétées en temps utile. En revanche, Weah ne pourra pas participer à la Ligue des Champions, dans laquelle Chelsea est bien parti pour participer aux quarts de finale, car il a déjà joué un match cet automne avec le Milan AC contre les Turcs de Galatasaray. Mais il pourra participer au championnat et à la Coupe d’Angleterre à partir du 5e tour, si Chelsea passe le cap du 4e tour contre Nottingham Forest (D2). Le directeur général du club, Colin Hutchinson, était mardi à Milan pour conclure un accord avec Weah, Ballon d’or 1995 et récemment élu «Meilleur joueur africain du siècle». Le manager de Chelsea est l’Italien Gianluca Vialli, qui a gardé de solides contacts en Italie. Weah retrouvera aussi à Chelsea Marcel Desailly, qui jouait avec lui au Milan AC. Weah a encore un an et demi de contrat avec l’AC Milan, et «un salaire faramineux», selon le directeur sportif de l’OM, Marcel Dib, qui avait cherché ces derniers jours à le convaincre de venir à Marseille. En novembre, Weah avait indiqué à un journal italien qu’il souhaitait terminer sa carrière à Milan, d’ici deux ans.