Voile - Coupe Louis Vuitton La victoire échappe aux français pour 18 petites secondes

Une avarie a coûté la victoire au Défi français de Bouygues Telecom Transiciel, qui s’est incliné vendredi devant les Italiens du Prada Challenge lors de la quatrième manche des demi-finales de la Coupe Louis-Vuitton, éliminatoires de la Coupe de l’America. Le voilier français Sixième Sens, qui a perdu son trimmer (ndlr : volet mobile fixé sur le safran ou gouvernail) en cours de régate, a concédé 18 secondes à Luna Rossa au terme d’un match très serré. Le Défi français est toujours à - 0,5 point en raison d’une pénalité infligée jeudi soir par le jury international à la suite de leur collision avec les Américains de Star & Stripes. Youri Djorkaeff, membre de l’équipe de France de football championne du monde en 1998 et parrain de Sixième Sens, était invité à bord comme 17e membre de l’équipage. «C’était incroyable. C’est la première fois que je montais sur un voilier. D’être à bord du bateau français face au bateau italien était extraordinaire. Je suis déçu pour les Français mais content pour mes amis italiens», a commenté Youri Djorkaeff, un ancien de l’Inter de Milan. À l’issue de la régate, le footballeur a offert un de ses maillots-fétiches au barreur de Sixième sens, Bertrand Pacé. «J’ai été très touché par ce geste. C’est un grand plaisir pour toute l’équipe. Nous allons encadrer le maillot et le mettre dans la salle où nous prenons notre petit déjeuner et dînons tous les jours», a commenté Bertrand Pacé. Le skipper français et son équipage sont pourtant rentrés au port très frustrés vendredi soir après cette nouvelle défaite et avoir frôlé la victoire. Les deux bateaux ont pris un départ quasiment à égalité avec un léger avantage pour Francesco de Angelis, à la barre de Luna Rossa, qui a mené pendant le premier tour. Le voilier italien a viré à la première bouée avec 13 secondes d’avance et la deuxième avec 15 secondes d’avance. C’est au début du deuxième bord de près (ndlr : vent de face) que Sixième Sens a pris la tête de la course. Luna Rossa, qui venait d’être pénalisé à deux reprises, a dû réparer sa première faute sur-le-champ et a pris du retard. Les Francais ont réussi à garder l’avantage jusqu’à la fin du deuxième bord de portant (ndlr : vent arrière). Mais au passage de la quatrième bouée, qu’ils ont viré avec 12 secondes d’avance, les Tricolores ont commencé à perdre du terrain. C’est à ce moment là que Bertrand Pacé et son équipage se sont rendus compte qu’ils avaient perdu le trimmer. Luna Rossa a repris les commandes et réussi à creuser l’écart, malgré la réparation de leur deuxième pénalité, et a viré la marque de parcours suivante avec 25 secondes d’avance. Au final, 18 secondes séparent le voilier francais du voilier italien. L’équipe technique de Sixième Sens va remplacer dans la nuit le trimmer manquant, en posant celui utilisé pendant le troisième Round Robin, afin d’être prêt samedi pour affronter America True. «C’est dommage, car l’ancien est plus petit et un peu moins performant que celui que nous avons perdu. Mais ce sont des choses qui arrivent. (...) La grosse satisfaction de la journée, c’est que nous avions la même vitesse que Luna Rossa. (...) Il faut que nous commencions à marquer», a commenté Luc Gellusseau, le directeur technique du défi Bouygues Telecom Transiciel. L’autre rencontre de la journée opposait Nippon Challenge à America One. Le défi du franco – américain Paul Cayard l’a emporté au terme d’une régate également très disputée puisque 23 secondes séparaient le voilier américain du japonais. Samedi, America One (3 pts) sera opposé à Star & Stripes (3 pts) et America True (1 pts) rencontrera le défi Bouygues Télécom Transiciel.