Jeux Millionnaire grâce à un puzzle

Un mathématicien au chômage a reçu à Londres un chèque d’un million de livres (1,6 million de dollars) pour avoir été le premier à venir à bout d’un puzzle extrêmement difficile baptisé Eternity, au terme d’une année d’efforts. Le créateur du puzzle, Christopher Monckton, 48 ans, avait promis qu’il verserait un million de livres à la première personne qui parviendrait à terminer son jeu. Le puzzle Eternity comporte 209 pièces de la même couleur sur leurs deux faces et présentant chacune entre sept et onze côtés. Il ne représente rien. M. Monckton avait calculé qu’il faudrait au moins trois ans pour en venir à bout et que d’ici là, le jeu vendu 29,99 livres pièce et une police d’assurance en cours lui auraient largement rapporté de quoi verser le prix. Mais Alex Selby, un mathématicien de 32 ans actuellement sans emploi, a pris de cours le créateur du jeu en parvenant avec un collègue chercheur de l’Université de Cambridge à compléter le puzzle en à peine un an. Et Christopher Monckton a dû vendre sa maison pour honorer sa promesse. «On m’a offert le puzzle en juin l’année dernière pour mon anniversaire, mais je ne l’ai commencé qu’en novembre, a raconté M. Selby. J’ai décidé d’utiliser un ordinateur. Nous avons d’abord évalué la difficulté de chaque pièce en utilisant un modèle de probabilités. Ensuite, nous avons programmé l’ordinateur pour travailler sur les pièces les plus difficiles. Et nous avons par la suite constamment amélioré et affiné le programme... Malgré quelques fausses routes, nous avons eu de la chance de le résoudre aussi vite», a-t-il ajouté. «C’était un puzzle intelligent, présentant juste le bon niveau de difficulté pour constituer un vrai défi», a commenté son collègue Oliver Riordan, avec qui Alex Selby a décidé de partager son prix. Beau joueur, Christopher Monckton, qui travailla autrefois comme conseiller de Margaret Thatcher à Downing Street, a félicité les vainqueurs. «Eternity est le puzzle le plus vendu au monde. 250 000 personnes l’ont acheté et je suis ravi qu’il soit résolu», a-t-il déclaré.