Archéologie Barque solaire pharaonique

Une mission archéologique américaine a mis au jour la plus ancienne version connue d’une barque solaire d’Ancienne Égypte, remontant à 5 000 ans, à l’époque de la première dynastie des pharaons, a déclaré le chef de la mission La barque royale, qui fait 23 mètres de long, deux mètres de large et 75 centimètres de profondeur, a été dégagée de terre durant les mois de mai et juin sur le site funéraire d’Abydos (500 kilomètres au sud du Caire), a précisé le codirecteur du projet, M. Matthew Adams. «La taille imposante de la barque montre que les Égyptiens étaient déjà maîtres en construction de bateaux à cette époque éloignée, et l’usage de bois importé révèle qu’ils avaient déjà des échanges commerciaux très étendus», a-t-il ajouté. La mission américaine est certaine que le bateau a été fabriqué dans une espèce de bois qui ne pousse pas en Égypte, probablement du bois de cèdre du Liban et que la barque était destinée à un pharaon de la Première dynastie (3100-2890 avant J-C), ce qui en fait la plus ancienne barque solaire jamais découverte jusqu’à présent, a affirmé M. Adams. Ces bateaux, enterrés dans des fosses près des chambres mortuaires, étaient utilisés lors de la cérémonie funèbre, pour le passage du pharaon d’une rive à l’autre du Nil, et étaient aussi destinés à servir le défunt dans ses voyages dans l’au-delà en compagnie du dieu soleil. Selon M. Adams, le bateau a été endommagé par les insectes, mais «de très larges parties de la coque sont restées intactes». Le président du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes (CSAE), Gaballah Ali Gaballah, a indiqué dans un communiqué que la découverte était importante, apportant des nouvelles informations sur les techniques de construction. La barque avait été dégagée de l’une des quatorze fosses en briques de terre cuite découvertes jusqu’à présent sur le site d’Abydos. La mission américaine avait été cofinancée par les universités américaines de Pennsylvanie, de Yale et de l’Insitut des beaux-arts de l’Université de New York.