Échos des stades

– Le comité organisateur de la Coupe d’Asie a tenu une réunion à l’hôtel Phoenicia Inter-Continental pour procéder à une évaluation du déroulement de la compétition à ce jour et à l’examen de divers sujets d’ordre technique. Devant les journalistes, M. Mohammed ben Hammam (Qatar), membre des comités techniques de la Fifa et de la Confédération asiatique, a déclaré que les favoris avaient accédé aux quarts de finale, à l’exception du Liban, qui a déjoué négativement tous les pronostics en se faisant éliminer dès le premier tour. De son côté, M. Assad Taky (Koweït), vice-président de la Confédération asiatique, a souligné que la phase qui commence aujourd’hui lundi sera marquée par des matches qui seront âprement disputés car pour les huit équipes encore en présence, «une rencontre perdue signifiera le retour à domicile». – En présence de tous les membres de la délégation thaïlandaise, M. Rahif Alamé, secrétaire général de la Fédération libanaise, a inauguré à l’hôtel Phœnicia une aile «Thaïlande 2004» pour marquer la candidature de ce pays à l’organisation de la prochaine Coupe d’Asie de football. – En prévision de la rencontre qui doit l’opposer en quart de finale à Qatar, l’équipe chinoise a quitté Tripoli pour Beyrouth, en vue d’y parachever son ultime préparation. Auparavant, le «onze» chinois a effectué un dernier galop d’essai, sous l’œil vigilant de l’entraîneur Bora Milutinovic. «Chaque chose en son temps, devait déclarer ce dernier aux journalistes. Nous procédons par étape. Ainsi, après avoir pris la tête du groupe 2 à l’issue des éliminatoires, nous nous consacrons à l’heure actuelle à la préparation des quarts de finale, préalablement aux matches des demi-finale». – Les Iraniens se sont installés à Tripoli, à l’hôtel Quality Inn. Dès dimanche matin, ils ont entamé leurs séances d’entraînement, au stade municipal Rachid Karamé, sous la supervision de leur coach, Jalal Talibi. Nouvel entraînement dans l’après-midi, avant le retour à l’hôtel pour une soirée de détente et de repos. – Les adversaires des Iraniens en quarts de finale, les Sud-Coréens, ont choisi, eux, de rester à Beyrouth, alors que le match est programmé dans la capitale du Liban-Nord. Les footballeurs feront donc un aller-retour, le jour de la rencontre, et reviendront bien sagement à leur hôtel dès le coup de sifflet final. Parce qu’ils craignent de perdre et donc d’être obligés de rentrer à Séoul, auquel cas mieux vaudrait être le plus près possible de l’aéroport ?… – Les ballons utilisés dans les matches comptant pour la Coupe d’Asie «Liban 2000» sont les mêmes que ceux du dernier Euro, c’est-à-dire plus légers et plus rapides. Le comité organisateur a pris livraison de 600 ballons ; il a remis à chacune des dix sélections vingt ballons. Même uniforme aussi que ceux de l’Euro2000 pour les arbitres de terrain et ceux de touche. – La part de la Confédération asiatique des redevances publicitaires versées par les annonceurs s’élèvera pour les quatre années à venir à quelque 43 millions de dollars. Pour les quatre dernières années, elle avait été de 20 millions de dollars. Cette somme sera essentiellement consacrée à relever le niveau de la discipline dans les pays membres, dans le cadre d’un programme spécial en cours d’élaboration et dont les détails seront annoncés en temps dû.