Sortie dans l’espace réussie pour deux astronautes de Discovery

 Deux astronautes de la navette Discovery ont effectué dimanche une sortie dans l’espace de plus de six heures parfaitement réussie pour réaliser les branchements entre la Station spatiale internationale (ISS) et la nouvelle structure Z1 accrochée la veille à l’ISS. Bill McArthur et Leroy Chiao sont sortis pendant six heures et vingt-huit minutes et ont «accompli toutes les tâches» qui leur avaient été assignées, a indiqué un porte-parole de la Nasa au centre spatial Johnson à Houston (Texas). Cette sortie, la première de quatre prévues pendant la mission de Discovery, a permis aux deux astronautes de connecter entre le Z1 et le module Unity, sur lequel il est fixé, des câbles électriques et de communications ainsi qu’une antenne. Les deux hommes, aidés par le Japonais Koichi Wakata qui manipulait le bras mécanique de la navette pour amener les ouvriers de l’espace à l’endroit du chantier où ils devaient travailler, ont ainsi rendu opérationnel le Z1, une structure métallique portant des gyroscopes et des appareils de communications radio. Ils ont également installé une boîte à outils sur la Z1, qui servira aux futurs travaux qui seront réalisés à l’extérieur de la station. Dès lundi, une seconde équipe d’astronautes, Jeff Wisoff et Mike Lopez-Alegria, effectueront la seconde sortie.