Rail Neuf heures de train pour faire 300 kilomètres

Le train reliant Londres à Nottingham (centre de l’Angleterre) est parti à l’heure lundi soir à 22h, mais le trajet, normalement moins de deux heures pour 300 kilomètres, s’est transformé en cauchemar pour les voyageurs qui ne sont arrivés à destination que mardi à 7h. Le voyage prend habituellement une heure et 45 minutes. Avec la mise en place de vitesses limitées sur certaines portions du tracé, à la suite de l’accident meurtrier de Hatfield (4 morts) le 17 octobre, la durée du trajet est maintenant d’environ 3 heures. Les voyageurs partis lundi soir à 22h, heure locale (et GMT), de la gare londonienne de St Pancras s’attendaient donc à arriver à Nottingham aux alentours de 1h mardi. Mais une panne de courant au sud de Bedford a bloqué les passagers à bord du train de la compagnie Midland Mainline pendant quatre heures. Le train a finalement été tracté jusqu’à la gare de Kettering, où les passagers ont été priés de monter dans un bus qui les a finalement déposés à Nottingham à 7h, épuisés et furieux. «Je pense que ce pays est en crise. Le temps que nous avons passé dans ce train nous aurait permis de traverser l’Atlantique en avion», s’est exclamé une passagère, qui a préféré garder l’anonymat. La presse britannique regorge ces derniers jours de témoignages divers sur les trajets cauchemardesques qu’expérimentent quotidiennement les usagers du train en Grande-Bretagne. Chaque année à la même époque, les infrastructures ferroviaires déjà vétustes sont affectées par la chute de feuilles, immanquablement qualifiées de «tellement pleines de sève» et rendues responsables de glissades incontrôlées des trains. À ce mal récurrent, s’ajoutent les inondations qui ont frappé le pays ces dernières semaines, sans parler des travaux entrepris pour renforcer le réseau ferroviaire. Entre dimanche et lundi, un déraillement et une collision entre deux trains ont été enregistrés. Et dans toutes les gares londoniennes, les horaires affichés des trains le sont purement à titre indicatif, aucun d’entre eux ne partant actuellement à l’heure.