Tennis - Tournoi de Lyon La force était avec Clément

Arnaud Clément n’était pas seul à l’heure de remporter le premier titre de sa carrière hier au Grand Prix de tennis de Lyon, face à Patrick Rafter. Vainqueur de l’Australien 7-6, 7-6, le Français pouvait compter sur le soutien de sa bande de copains venus d’Aix-en-Provence, qui lui cria sans relâche : «Que la force soit avec toi !», célèbre réplique de la Guerre des étoiles. Si la force a effectivement été avec Arnaud Clément, elle fut surtout dans sa tête. «J’étais très concentré bien sûr, c’est la moindre des choses sur une finale. Je pense que cela pompe énormément d’énergie et que j’ai davantage puisé dans mes réserves mentales que physiques». D’entrée de partie, le Français a imposé sa cadence à un Rafter dont le service était peut-être moins efficace que lors des précédentes rencontres. «La tactique face à Rafter était de prendre le contrôle de l’échange, ce que j’ai réussi à faire dans l’ensemble. Mais il est vrai que dans le premier set, il a beaucoup moins bien servi que par la suite. Sur la fin, il me met plus la pression sur mon service que le contraire, explique Arnaud Clément. Au deuxième set, je me disais que ma seule chance était de tenir jusqu’au tie-break. Là, c’est un coup de poker. La victoire, je n’y ai pensé que sur la balle de match. C’est pour cela que j’ai servi à deux à l’heure, car je savais que si je ne passais pas ma première, ce serait la double faute. C’est passé et j’ai pris le risque de monter. Il fallait prendre ce risque». Objectif Bercy Patrick Rafter ne paraissait pas trop déçu de sa défaite. Une raison à cela, il ne s’en tenait pas pour responsable. «Arnaud a extrêmement bien joué, il a surtout très bien retourné. Il a joué intelligemment et m’a empêché d’être aussi fort que lors des précédents matches. Le plus grand responsable de ma défaite, c’est lui», a reconnu l’Australien, tête de série numéro 8. Ce premier titre récompense Arnaud Clément, qui a réussi une deuxième partie de saison exceptionnelle : trois demi-finales en tournoi pendant la tournée américaine en août, un quart de finale à l’US Open avec une première victoire sur Andre Agassi au premier tour, avant la consécration lyonnaise. «C’est fabuleux de remporter ce premier tournoi ici, à Lyon, en France, devant ce public. Et maintenant il y aura mon nom affiché sur les banderoles autour du court, comme les précédents vainqueurs. J’y ai pensé avant le match, je voulais moi aussi voir mon nom avec ceux de Sampras et de tous ces mecs hyperconnus», a plaisanté le troisième Français à s’imposer à Lyon après Yannick Noah en 1987 et Fabrice Santoto dix ans plus tard. Arnaud Clément tient en tout cas à garder la tête froide, à ne pas s’emballer de cette victoire qui lui ouvre pourtant de nouveaux horizons. «J’ai tout de même bénéficié d’un tableau... Je ne vais pas dire facile par égard pour mes adversaires mais je n’ai pas eu de gros morceaux avant les demi-finales, contrairement à Hicham Arazi qui a battu Philippoussis et Enqvist. J’ai eu deux qualifiés et un spécialiste de la terre battue (Franco Squillari, tête de série numéro cinq)», reconnaît-il. «De même, cela ne change rien à la donne pour Bercy. Je ne vais pas gagner là-bas parce que j’ai gagné ici. Mais je n’y vais pas en touriste, j’y vais pour gagner des matches et aller le plus loin possible», a prévenu le Français en guise de conclusion. Safin s’énerve, se blesse et gagne Marat Safin s’est fâché tout rouge, s’est blessé à la main, mais n’en a pas moins remporté dimanche son premier tournoi en Russie en disposant du Slovaque Dominik Hrbaty 2-6, 6-4 en finale à Saint-Pétersbourg. Le vainqueur de l’US Open, qui retrouve son premier rang au classement 2000 de l’ATP, s’est blessé au poignet en jetant sa raquette au sol de rage à l’entame du deuxième set. «Un morceau de raquette lui est rentré dans le poignet et j’ai dû l’enlever», a expliqué Jurgen Dess, médecin de l’ATP. «J’ai dû utiliser un antiseptique pour le soigner et ce n’était pas trop grave, mais c’est une raison de plus pour ne pas briser sa raquette», a-t-il ajouté. L’incident a plutôt fait du bien à Safin, qui s’est ressaisi après avoir perdu la première manche pour remporter sans trop forcer le sixième titre de sa carrière. Philadelphie : victoire finale de Lindsay Davenport L’Américaine Lindsay Davenport, tête de série numéro 2, a remporté le tournoi de tennis de Philadelphie, comptant pour le circuit WTA et doté de 535 000 dollars, en battant la Suissesse Martina Hingis (n° 1) 7-6 (9/7), 6-4, hier en finale.