Les femmes renforcent leurs positions au Congrès

Les Américaines seront davantage présentes au Congrès américain après les élections de mardi, avec un nombre record de sièges acquis au Sénat et probablement aussi à la Chambre des représentants. L’élection d’Hillary Clinton comme sénateur de l’État de New York apportera de surcroît à la représentation parlementaire féminine la visibilité et l’influence d’une femme politique de premier plan. Mme Clinton est la première «First Lady» américaine à siéger à la Chambre haute du Congrès. Plus discrètement, les femmes renforcent leur présence en nombre dans cette Assemblée, dont 34 des 100 sièges étaient en lice mardi. Le Sénat comptera désormais au moins onze élues, contre neuf auparavant, un chiffre record dans l’histoire de cette institution. Cette présence augmentera encore si Mme Jean Carnahan, veuve du candidat démocrate pour un poste de sénateur du Missouri (centre), élu bien que décédé depuis trois semaines, est comme prévu choisie par le gouverneur de l’État pour remplacer son mari, Mel Carnahan, à Washington. L’unique siège de sénateur à ne pas être encore attribué, celui de l’État de Washington (nord-ouest), pourrait également aller à une énergique femme d’affaires de 42 ans ayant fait une réussite fulgurante dans l’informatique, Maria Cantwell. Certaines chaînes de télévision la donnaient toutefois perdante ou en difficulté face au sénateur républicain sortant, un homme. À la Chambre des représentants, dont les 435 sièges étaient en lice et n’étaient pas encore tous attribués, les femmes pourraient détenir un nombre record de 61 sièges, contre 56 dans l’Assemblée sortante, selon des projections. Des femmes ont également remporté trois des onze postes de gouverneur à pourvoir mardi, dans les États du Delaware (est), Montana (nord-ouest) et dans le New Hampshire (nord-est). Dans la majorité des cas, ces victoires, au Congrès ou pour les gouvernorats, sont allées à des femmes démocrates, mieux représentées que les républicaines. «C’est un jour historique pour les femmes», a estimé Roselyn O’Connell, présidente du National Women’s Political Caucus (NWPC), l’une des principales organisations américaines pour les droits des femmes. L’augmentation du nombre des femmes au sein du pouvoir législatif et chez les gouverneurs «va porter ses fruits dans les années à venir, en augmentant le nombre de femmes susceptibles de se présenter à la présidentielle», a-t-elle ajouté. Le NWPC estime par ailleurs que cette meilleure représentation féminine permettra de mieux défendre les droits des femmes, en particulier pour l’interruption de grossesse, qui fait toujours l’objet d’un débat passionné aux États-Unis.