VIE POLITIQUE Défilé d’ambassadeurs chez Hariri

 Le président du Conseil, M. Rafic Hariri, a consacré hier l’essentiel de ses rencontres au Grand Sérail aux différents diplomates accrédités au Liban, venus, au nom de leurs gouvernements respectifs, lui présenter leurs félicitations pour sa désignation à la tête du gouvernement. Le premier à être reçu a été le chef de la délégation de la commission de l’Union européenne, M. Dimitri Kourkoulas, qui a évoqué avec M. Hariri, en marge de sa visite protocolaire, l’essentiel des activités de la commission au Liban. «Je suis là en tant que président du groupe des ambassadeurs des pays asiatiques, pour présenter à M. Hariri les félicitations au nom de nos gouvernements respectifs», a pour sa part déclaré l’ambassadeur d’Australie au Liban, M. John Fennessy, à sa sortie du Grand Sérail. En présence des ses confrères, les ambassadeurs des Philippines, M. Fortunato D. Oblena, du Sri Lanka, M. Mohammed Ismaïl Mohsen, de la République populaire de Chine, M. Liu Zhentag, d’Inde, M. Ajai Choudhry, et des chargés d’affaires du Japon et du Pakistan présents aussi à la rencontre, l’ambassadeur d’Australie a en outre précisé avoir abordé avec M. Hariri, de façon «très succincte», la situation économique au Liban, les différents projets que le gouvernement libanais compte faire démarrer ainsi que la situation qui prévaut actuellement dans la région. M. Hariri devait recevoir par la suite successivement les ambassadeurs d’Espagne et d’Italie MM. Mariano Gracia Munoz et Giuseppe Cassini. Ce dernier a indiqué à la presse que «le ministre italien des Affaires étrangères, M.Lamberto Dini, sera au Liban le 22 novembre prochain». «La date n’a pas été choisie au hasard, venir au Liban le jour anniversaire de son indépendance est révélateur de tout l’intérêt que l’Italie porte à votre pays», a notamment ajouté M. Cassini à l’adresse des journalistes accrédités auprès de la présidence du Conseil. L’ambassadeur italien a en outre indiqué que «le ministre italien et ses collègues libanais signeront deux protocoles d’entente l’un à caractère financier, pour éviter la double imposition, et l’autre culturel». Il y a eu aussi l’ambassadeur de Grande-Bretagne, M. David Ross MacLennan, qui a déclaré «avoir présenté officiellement à M. Hariri les félicitations au nom de son gouvernement» et avoir «passé en revue avec lui les derniers développements dans la région». M. Hariri devait recevoir par la suite les félicitations de l’ambassadeur du Canada, M. Haig Sarafian. Par ailleurs, le président du Conseil devait rencontrer le ministre de l’Intérieur M. Élias Murr, qui s’est abstenu de toute déclaration à sa sortie du Grand Sérail.