Mike Golding pourrait être le premier skipper non-Français à remporter le Vendée Globe dont le départ de la quatrième édition sera donné demain. Détenteur en 1994 du nouveau record du tour du monde en solitaire contre vents et courants dominants après 160 jours de mer – record battu au printemps dernier par Philippe Monnet –, le Britannique espère battre le record du tour du monde «à l’endroit» en remportant le Vendée Globe 2000. Soif de revanche pour le skipper de Group 4 qui, en 1998, avait été contraint d’abandonner Around Alone, tour du monde en solitaire avec escales, à la suite d’une avarie, alors qu’il menait dans la deuxième étape et qu’il avait déjà remporté la première étape. «On ne peut pas vraiment parler de revanche car le niveau est très élevé dans ce Vendée Globe. Beaucoup plus que lors d’Around Alone. Par le nombre et la qualité des bateaux et des skippers engagés», insiste Mike Golding. «Je ne veux pas me retrouver dans la même situation que lors d’Around Alone, c’est pourquoi nous avons beaucoup travaillé sur le bateau pour le fiabiliser au maximum. Je n’ai jamais eu un bateau si bien préparé», ajoute le skipper britannique. Mike Golding, résidant à Southampton, est navigateur professionnel depuis 1991, date à laquelle il s’engage dans le British Steel Challenge, tour du monde en équipage avec escales qu’il termine à la deuxième place. Il enchaîne en 1993-1994 avec le tour du monde d’est en ouest contre vents et courants dominants, l’Admiral’s Cup en 1995, le British Global Challenge, course autour du monde en équipage avec escales en 1996-1997, Around Alone en 1998-1999. La même année, il dispute la Transat en double Le Havre-Carthagène, dont il prend la 3e place, puis en juin dernier la Transat en solitaire Plymouth-Newport qu’il termine à la troisième place derrière sa compatriote Ellen McArhtur et le Breton Roland Jourdain. «Ellen est très douée et son bateau est vraiment polyvalent. Il allait très vite face au vent alors que ce ne sont pas des bateaux types pour ce type de temps. J’espère qu’elle ira moins vite par vent arrière !», commente Mike Golding. «Un tour du monde à l’envers est très différent car tu te bats essentiellement contre les éléments. Pendant le Vendée Globe, on va se battre contre les autres bateaux et la concurrence est sérieuse. Il faudra trouver le bon équilibre entre l’envie de ne pas voir un concurrent s’échapper et la nécessité de ne pas trop tirer sur le bateau pour le ménager», poursuit le skipper de Group 4.
Mike Golding pourrait être le premier skipper non-Français à remporter le Vendée Globe dont le départ de la quatrième édition sera donné demain. Détenteur en 1994 du nouveau record du tour du monde en solitaire contre vents et courants dominants après 160 jours de mer – record battu au printemps dernier par Philippe Monnet –, le Britannique espère battre le record du tour du monde «à l’endroit» en remportant le Vendée Globe 2000. Soif de revanche pour le skipper de Group 4 qui, en 1998, avait été contraint d’abandonner Around Alone, tour du monde en solitaire avec escales, à la suite d’une avarie, alors qu’il menait dans la deuxième étape et qu’il avait déjà remporté la première étape. «On ne peut pas vraiment parler de revanche car le niveau est très élevé dans ce Vendée Globe. Beaucoup plus...
