Symbole de la nation américaine et de sa présidence, la Maison-Blanche, dont le prochain occupant sera élu mardi, a deux cents ans. Le 1er novembre 1800, le palais présidentiel, dont la construction fut ordonnée par George Washington en 1792 accueillait son premier locataire, John Adams, deuxième président des États-Unis. Ses mots sont désormais gravés dans le marbre au-dessus d’une cheminée : «Pourvu que ne gouvernent sous ce toit que des hommes honnêtes et sages», une citation qui sera réutilisée contre le président Clinton sous forme de pique par les républicains durant la campagne. Placé au centre des grands axes de la ville, selon le plan de l’architecte français Pierre L’Enfant, le palais présidentiel, de 50 mètres de long et 25 de large, compte 132 pièces, six niveaux, dont deux étages pour les appartements privés. Presque détruit par les Anglais en 1814, le bâtiment est reconstruit et repeint en blanc. C’est Theodore Roosevelt qui, en 1901, lui donne officiellement le nom de «Maison-Blanche», entérinant une appellation populaire. Quelque 38 familles présidentielles se sont succédé dans cette bâtisse coloniale conçue suite à un concours par un architecte irlandais de Caroline du Sud, James Hoban. Chaque président et First Lady y ont apporté leur touche. Le président James Monroe (1817-1825) la garnit de mobilier français de style empire qui fait encore le cachet de ses boudoirs. Theodore Roosevelt (1901-1909) lui ajoute l’aile ouest où se trouve le fameux Bureau Ovale, celui du président. Jackie Kennedy, dans les années 60, a entrepris de restaurer toute la décoration et de redonner des couleurs aux salons rouge, vert ou bleu. Les salles de bains et cuisines doivent à Nancy Reagan leur robinetterie moderne, qui datait de l’après-guerre. Symbole de la démocratie américaine, la tradition des portes ouvertes a été conservée de nos jours. Quelque 6 000 personnes visitent chaque jour la Maison-Blanche qui est ouverte au public tous les matins du mardi au samedi.
Symbole de la nation américaine et de sa présidence, la Maison-Blanche, dont le prochain occupant sera élu mardi, a deux cents ans. Le 1er novembre 1800, le palais présidentiel, dont la construction fut ordonnée par George Washington en 1792 accueillait son premier locataire, John Adams, deuxième président des États-Unis. Ses mots sont désormais gravés dans le marbre au-dessus d’une cheminée : «Pourvu que ne gouvernent sous ce toit que des hommes honnêtes et sages», une citation qui sera réutilisée contre le président Clinton sous forme de pique par les républicains durant la campagne. Placé au centre des grands axes de la ville, selon le plan de l’architecte français Pierre L’Enfant, le palais présidentiel, de 50 mètres de long et 25 de large, compte 132 pièces, six niveaux, dont deux étages pour les...
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