L’ancien chef d’état-major interarmes, le général Colin Powell, choisi par le président élu George W. Bush pour être son secrétaire d’État, devient dans le même temps le premier Noir à diriger la diplomatie américaine. Peu enclin jusqu’à présent à se jeter dans l’arène politique, le général de 63 ans, respecté bien au-delà des rangs républicains, fait ainsi son retour sur la scène nationale et internationale, où il s’était fait connaître pendant la guerre du Golfe. Ancien chef d’état-major interarmes pendant la guerre du Golfe en 1991, sous la présidence de George Bush, Powell est une personnalité très admirée des Américains. Pour certains, Colin Powell est aussi l’incarnation du slogan de «conservateur avec du cœur» sur lequel George W. Bush a fait campagne face à son rival démocrate Al Gore. Né le 5 avril 1937 dans le Bronx, à New York, d’une mère couturière et d’un père comptable tous deux d’origine jamaïcaine, Colin Powell a été le plus jeune général et le premier Noir à accéder au poste de chef d’état-major interarmes, après avoir travaillé à la Maison-Blanche comme conseiller pour les affaires de sécurité. Le général Powell avait déjà fait un retour remarqué sur la scène politique en étant l’un des principaux intervenants lors de la convention nationale du Parti républicain à Philadelphie, fin juillet. Le 30 novembre, Bush l’avait invité dans son ranch de Crawford, au Texas, pour parler de la transition et de sécurité nationale, en soulignant que «qu’aucune personne n’était mieux placée que Colin Powell (pour ce poste). Il a beaucoup d’expérience et je peux faire confiance en son jugement». Dans sa retraite de général, prise en 1993, Powell s’était dévoué à la cause des jeunes défavorisés, créant le mouvement «America’s Promise», et a régulièrement décliné toute offre de mandat, écartant même par deux fois d’être candidat à la vice-présidence en 1996 et cette année. Il a lui-même reconnu avoir une position légèrement marginale au sein du Parti républicain, où il bénéficie pourtant d’une aura indéniable, prêtant sa caution au courant modéré du parti. Il est ainsi favorable à la «discrimination positive» (affirmative action) pour les minorités et au droit à l’avortement. «J’ai des opinions différentes. Je suis beaucoup plus modéré sur les questions sociales que nombre de mes collègues le souhaiteraient», affirmait-il récemment. Diplômé de l’université George Washington dans la capitale fédérale, Powell a ensuite épousé une carrière militaire dont les 35 ans de service ont culminé avec sa nomination au poste de chef d’état-major en 1989. Il a servi à deux reprises au Vietnam et a dirigé un bataillon en Corée. Confident de l’ancien président Bush, et maintenant de son fils, Powell avait élaboré une nouvelle doctrine militaire, officieuse tout en portant son nom, selon laquelle les États-Unis devaient s’efforcer, à chaque intervention, de définir des objectifs politiques clairs assortis d’un plan militaire destiné à les remplir de la manière la plus décisive, la plus forte et la plus rapide possible. Il était, à ce titre, sorti de sa réserve en 1999 pour critiquer les frappes aériennes de l’Otan en Yougoslavie, contraires selon lui à ces principes d’intervention.
L’ancien chef d’état-major interarmes, le général Colin Powell, choisi par le président élu George W. Bush pour être son secrétaire d’État, devient dans le même temps le premier Noir à diriger la diplomatie américaine. Peu enclin jusqu’à présent à se jeter dans l’arène politique, le général de 63 ans, respecté bien au-delà des rangs républicains, fait ainsi son retour sur la scène nationale et internationale, où il s’était fait connaître pendant la guerre du Golfe. Ancien chef d’état-major interarmes pendant la guerre du Golfe en 1991, sous la présidence de George Bush, Powell est une personnalité très admirée des Américains. Pour certains, Colin Powell est aussi l’incarnation du slogan de «conservateur avec du cœur» sur lequel George W. Bush a fait campagne face à son rival démocrate Al...
