CYCLISME Décès de Jacques Goddet

 Le sport français a perdu l’une de ses plus grandes figures, en la personne de Jacques Goddet, qui s’est éteint hier en début d’après-midi dans une clinique du XVIe arrondissement de Paris à l’âge de 95 ans. Journaliste à l’incomparable destin, il avait été le créateur du quotidien sportif L’Équipe, un an avant de faire revivre le Tour de France cycliste en 1947. Il en a été le directeur pendant quarante ans, jusqu’en 1987, restant un observateur avisé de l’action de son successeur Jean-Marie Leblanc. Né en 1905 à Paris, Jacques Goddet était entré en 1924, après avoir fait ses études en Angleterre, au sein de la rédaction du journal L’Auto, fondé par son propre père Victor et par Henri Desgranges, le fondateur du Tour de France dont il allait devenir le fils spirituel. Il fut le seul envoyé spécial français aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1932, trois ans avant d’être nommé rédacteur en chef de l’Auto, journal disparu en 1944. Formant un tandem efficace avec Félix Lévitan à la direction du Tour de France, ce visionnaire a été à l’origine de la plupart des grandes organisations sportives : la Coupe d’Europe des clubs de football, puis de basket, puis de la Coupe du monde de ski en 1967, parvenant toujours à anticiper l’évolution du sport. Président directeur général du Parc des Princes jusqu’en 1963, du Palais des sports de la Porte de Versailles puis du Palais Omnisports de Paris-Bercy, il était le président d’honneur de l’Équipe depuis 1985, abandonnant son vieux et cher Tour de France, qu’il a vécu à 52 reprises, sans jamais lâcher son stylo, écrivant de sa plume alerte des billets faisant autorité. Jacques Goddet avait été, en 1989, à l’origine de la nomination de Jean-Marie Leblanc à la direction du Tour de France, il était toujours très écouté de son successeur, appréciant d’être toujours le premier à découvrir le tracé de la Grande Boucle. Jean-Marie Leblanc se déplaçait spécialement à son domicile pour entrendre ses remarques. Toujours très au fait des affaires du monde, Jacques Goddet était l’auteur de discours flamboyants et de formules précises. Il avait eu ces mots en découvrant la carte du Tour de France 2000 : «pas assez innovant».