PATINAGE ARTISTIQUE - Championnats de France Confirmer, se racheter ou postuler

Les championnats de France de patinage artistique, vendredi et samedi à Briançon, arrivent à l’heure des comptes avant les épreuves européenne et mondiale, et les prétendants à la sélection devront confirmer, se racheter ou imposer leur talent. Il s’agit bien plus, pour les champions sortants, Stanick Jeannette (Champigny), Vanessa Gusmeroli (Français Volants), le couple Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis (Français Volants) et le duo de danse Marina Anissina et Gwendal Peizerat (Lyon CSG), de s’imposer comme les incontestables représentants officiels de la France que de défendre un titre qui, à leur niveau, n’a plus qu’une valeur symbolique. D’autant qu’au-delà des couronnes européenne et mondiale se profilent les Jeux olympiques d’hiver 2002, à Salt Lake City (États-Unis). Lors du récent Trophée Lalique à Paris, Jeannette, 23 ans, a effectué une sorte de remise à niveau dans la hiérarchie internationale en obtenant une deuxième place, qui le récompense d’un travail acharné sans pour autant le propulser au niveau des plus grands. Son camarade de club, Gabriel Monnier, et Vincent Restancourt (Colombes) demeurent ses plus dangereux concurrents. Ils avaient terminé deuxième et troisième la saison dernière et ne rêvent que de bouleverser l’ordre établi il y a un an à Courchevel. Retour d’Hubert Chez les dames, Gusmeroli se révèle plus laborieuse dans sa progression internationale. Elle doit résister cette année à la tentative de retour de Laetitia Hubert (Paris olympique club). Sa dauphine de Courchevel, Gwenaëlle Jullien (Amiens), a déclaré forfait en raison d’une fracture de fatigue au pied droit. Des jeunes filles comme Anne-Sophie Pichon (Cergy), Christelle Miro (Champigny) ou Géraldine Zulini (Annecy), sont susceptibles d’aiguillonner leurs aînées. Leur niveau technique les autorise à rêver de lauriers tricolores. Abitbol et Bernadis, par contre, sont tout près de rejoindre l’élite des couples sur glace. Ils sont qualifiés en troisième position pour la finale du Grand Prix ISU (Fédération internationale), qui aura lieu en février à Tokyo. Déjà troisièmes du championnat du monde 2000, à Nice, ils ont achevé la saison de grands prix tout juste derrière les Canadiens Jamie Sale et David Pelletier et à égalité de points avec les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze. Anissina et Peizerat, enfin, sont les fleurons d’une école française de danse sur glace qui attire vers l’Hexagone de plus en plus d’étrangers. Les champions du monde sont en passe de conquérir un sixième titre national consécutif.