Coupe de l’UEFA Bordeaux et Nantes solides au poste

Bordeaux, auteur d’un nul sur le terrain du Werder Brême (0-0), et Nantes, large vainqueur à Lausanne (3-1), ont assuré sans trembler, jeudi, leur qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe de l’UEFA. Deux résultats rassurants pour les Canaris, leaders du championnat de France, qui ont fait étalage, une nouvelle fois, de leurs vertus offensives, après une victoire étriquée à l’aller (4-3), et les Girondins, larges vainqueurs des Allemands il y a deux semaines (4-1), dont la défense constitue actuellement le gros point fort. Les Nantais, toujours aussi efficaces à l’extérieur, ont su, eux aussi, resserrer leur défense sur les bords du Lac Léman pour endiguer les assauts de leurs adversaires. Comme la saison passée, deux clubs français disputeront donc les huitièmes de finale de la C3, Nantes et Bordeaux succédant à Monaco et Lens. Les Bordelais, s’ils connaissent toujours quelques problèmes d’efficacité offensive, ont prouvé, une nouvelle fois, que leur défense tenait parfaitement la route. Leur qualification en poche, les hommes d’Élie Baup vont maintenant pouvoir se consacrer au championnat. La venue de Saint-Étienne, demain, devrait leur permettre de repartir de l’avant, après leur échec à Troyes (1-0) la semaine passée. Ces seizièmes de finale retour ont été marqués par la déroute des clubs allemands, qui ont qualifié seulement deux de leurs sept représentants, Kaiserslautern et Stuttgart. En fait, seul Kaiserslautern a réellement dominé son sujet face aux Glasgow Rangers (3-0), après une courte défaite en Écosse (1-0). La qualification de Stuttgart face à Feyenoord n’a tenu qu’à un fil (2-1, 2-2 à l’aller). Le Hambourg SV a été humilié à domicile par l’AS Rome (3-0), leader du Calcio. Les clubs italiens, auteurs d’un sans-faute, ont d’ailleurs pris une part prépondérante dans l’échec allemand. Parme s’est imposé sur le terrain de Munich 1860 (2-0), après avoir pourtant concédé le nul à l’aller (2-2), tandis que l’Inter Milan venait à bout du Herta Berlin à San Siro (2-1, 0-0 au match aller). La défaite du Bayer Leverkusen, deuxième du championnat d’Allemagne, sur le terrain de l’AEK Athènes (2-0) est plus surprenante. Leverkusen a finalement payé comptant ses errements défensifs au match aller (4-4). À l’instar des clubs italiens, les équipes espagnoles, qui brillent également en Ligue des Champions, ont réalisé un joli tir groupé : Alaves, le FC Barcelone, le Celta Vigo et le Rayo Vallecano ont décroché leur billet pour les huitièmes, respectivement aux dépens de Rosenborg (3-1 à Trondheim), Bruges, Donetsk et du Lokomotiv Moscou. Seul l’Espanyol Barcelone, auteur d’un nul sur la pelouse du FC Porto (0-0), mais battu à l’aller (2-0), a disparu. Le FC Barcelone, l’un des grands favoris de cette Coupe de l’UEFA, au même titre que l’AS Rome ou Parme, s’est contenté du service minimum devant Bruges (1-1 au Nou Camp), après avoir assuré l’essentiel à l’aller (2-0). Le tirage au sort des huitièmes de finale, prévus les 15 et 22 février, aura lieu le 13 décembre. Après avoir signé jeudi soir à Lausanne sa huitième victoire consécutive toute compétition confondue, le Football Club de Nantes et les joueurs de Raynald Denoueix ont surtout obtenu le droit de rêver. «Notre objectif était d’être encore qualifiés en Coupe de l’UEFA en 2001», avouait à sa sortie des vestiaires le capitaine et gardien de but du FCNA, Mickael Landreau, accrédité encore d’un sans-faute en pays vaudois. Avec cette victoire, les Canaris renouent avec la tradition. Ils n’avaient plus franchi le troisième tour d’une Coupe d’Europe depuis 1996, et la participation à la Ligue des Champions de la génération des Loko, Ouedec et Karembeu. «Face à un adversaire qui nous a mis la pression d’entrée, nous avons bien joué, su faire ressortir le ballon comme il fallait et surtout réussi à marquer à des moments importants», a commenté Mickael Landreau, en faisant allusion à l’ouverture du score par Stéphane Ziani (25e) et au deuxième but nantais signé Viorel Moldovan, le Roumain confirmant sa bonne passe en inscrivant son cinquième but dans cette Coupe de l’UEFA. Le FCNA a trouvé son chasseur des surfaces (sixième but d’affilée en autant de rencontres). «Pour résumer, on a su gérer la rencontre. Le petit but d’avance du match aller (4-3) a fait la différence. Nous sommes parvenus à les attirer afin d’avoir plus d’espaces dans leur dos». Souvent critiqué pour sa jeunesse, sa fébrilité morale, enclin à s’emporter et commettre l’irréparable, le FC Nantes a rompu avec ses mauvaises habitudes en Suisse. Les joueurs de Raynald Denoueix ont su garder leur calme après l’égalisation de Mathieu Berson contre son camp : «Après ce but égalisateur, ils nous ont mis la pression. Il fallait continuer à jouer, à ne rien lâcher. Petit paradoxe, mais qui se répète cette saison, quand nous encaissons un but, nous sommes beaucoup mieux», explique Mickael Landreau. Les Suisses ont également choisi d’évoluer sur un autre terrain, de durcir la rencontre. «Ils se sont trompés d’adversaires ! S’il pensait que nous allions péter les plombs... C’est honteux, ils ont confondu le terrain avec un ring de boxe, transformé le match en combat», analyse Frédéric da Rocha, cantonné à un rôle de milieu gauche. Si le FC Nantes est à créditer d’une bonne note, il n’a pas rendu une copie parfaite. Il a parfois trop reculé, concédé trop d’occasions face à un tel adversaire. Les Nantais vont devoir maintenant attendre jusqu’à mercredi prochain pour connaître leur adversaire.