Une technologie parfaitement élaborée

De nos jours, Internet occupe une place privilégiée dans tous les secteurs de la vie quotidienne. Nous suivons les nouvelles sur notre écran d’ordinateur, nous entrons en contact avec nos amis par le e-mail et nous nous informons sur n’importe quel sujet en quelque seconde. Le système du courrier rapide ne pouvait donc que se perfectionner et s’adapter au progrès électronique. La première moitié du siècle passé était encore le temps du messager qui voyageait d’une région à une autre, transportant avec lui des lettres. Mais les progrès technologiques ont vite remplacé les techniques manuelles par l’informatisation. Le développement des services proposés par Internet représente-t-il une menace pour le monde du courrier rapide ? Lettres v/s e-mail Le e-mail a beaucoup d’avantages : il est gratuit, on peut en envoyer en quantités illimitées et le message arrive partout dans le monde en quelques minutes. D’une utilité indiscutable, le e-mail a marqué dès ses débuts les moyens de communication habituels. Brendan Cody, directeur commercial de DHL, déclare que «ce progrès électronique devrait affecter le transport des lettres, mais nos volumes en colis grandissent sans cesse. Le transport de documents ne constitue qu’une partie de notre travail». Mourad Aoun, directeur général de Skynet, ajoute : «Internet a affecté le secteur de la livraison de documents, mais uniquement en partie. Il y a des papiers qui peuvent être envoyés par voie électronique, mais d’autres non». En effet, «les documents qui sont envoyés par notre biais sont des papiers originaux, de valeur et qui ne peuvent pas être remplacés», explique Roger Saadeh, directeur général de UPS. En clair, il s’agit de papiers légaux, de passeports, de diplômes... des documents qui ne peuvent pas être expédiés par Internet ou par e-mail. Ces systèmes-là sont utiles, certes. Mais ils ne peuvent pas remplacer le service sûr et personnalisé du courrier express. De toute façon, les lettres n’ont jamais été les cibles privilégiées du réseau express, en raison du coût élevé que ce service impose, excepté en période de guerre, où les compagnie de courrier rapide étaient les seules à fonctionner au Liban. Mais d’une manière générale, il semble plus correct de dire que e-mail et courrier express complètent l’éventail de services dont a besoin le client et n’entrent guère en compétition. Le commerce sur le Net : un nouvel horizon Le «e-commerce», ou le commerce sur le Net, permet de faire du «shopping» en se baladant devant les vitrines des sites Web. On visite le site en inscrivant son adresse, et voilà qu’apparaît sur notre écran la toute nouvelle collection d’habits, d’appareils ménagers, de livres, de CD... Bref, le souk le plus moderne. Le paiement se fait par carte de crédit, mais l’envoi des achats s’opère via une compagnie de courrier express internationale. Le développement d’Internet dans le monde, et le fait que chacun y a un accès de chez lui ou de son bureau, est au bénéfice du système express. Comme l’explique Mourad Aoun, «Internet a provoqué une transformation dans le système du courrier express. La majorité des expéditions ne sont plus des documents, mais des colis de volumes moyens et grands». Internet a apparemment multiplié le nombre d’objets déplacés quotidiennement par voie de courrier. L’avenir de ce secteur réside alors dans le transport d’échantillons, d’une part, et des produits du commerce électronique, d’autre part. En effet, affirme Roger Saadeh, directeur général de UPS, «notre point d’appui est le transport de marchandises du commerce sur le Net. L’année passée, notre part de marché mondial dans ce secteur a été de 60 %». Cette nouvelle ouverture est expliquée commercialement par Brendan Cody : «Au lieu que le consommateur n’achète du grossiste qui importe sa marchandise de l’extérieur, il peut le faire directement à des prix très compétitifs et faire parvenir ses produits chez lui». Il économise ainsi de son argent et de son temps. C’est ce dernier facteur qui joue surtout un rôle important, puisque les Libanais entrent de plus en plus dans un nouveau rythme de travail qui ne leur permet pas souvent de consacrer du temps à leurs achats. La sécurité et le contrôle Il n’y a pas si longtemps, on envoyait son colis et on se mettait à prier pour qu’il atteigne sa destination. Heureusement, ce n’est plus le cas aujourd’hui. De nos jours, «nous donnons à chaque colis un numéro qui nous permet de le dépister à n’importe quel moment sur Internet», explique Mourad Aoun. En effet, chacun peut observer la trajectoire que fait son paquet à travers le monde. Comme l’explique Brendan Cody, «en introduisant le code, nous pouvons voir sur l’écran de notre ordinateur les propriétés ou la description du colis, la date et les détails de la livraison». Ce service est aussi accessible par le biais du Webmail. Il n’est donc pas indispensable d’être très équipé pour bénéficier de cette facilité. De plus, parce que le colis est enregistré à chaque étape de son voyage, le risque de perte accidentelle est minimisé. Si un paquet n’atteint pas la destination programmée, la compagnie peut immédiatement constater où il a été enregistré pour la dernière fois. De cette manière, elle arrive à cerner le problème entre deux points précis et à y remédier. Non seulement Internet a donc facilité la tâche des compagnies de courrier rapide, mais il en a aussi accéléré le travail. Au lieu que chaque centre effectue seul ce qu’il a à faire, le réseau de communication complexe permet aux différents bureaux répartis dans le monde de collaborer. Il en résulte une plus grande rapidité, une meilleure efficacité et un coût minimisé car les transits se font en grande quantité. Reste à évoquer le contrôle continuel qu’ont les compagnies sur leurs paquets. Puisqu’elles connaissent à tout moment l’emplacement de chaque colis, elles peuvent à n’importe quel stade du transport l’arrêter ou en changer la direction. Le courrier express est plus qu’un messager ou un transporteur de biens. C’est un service complet, sans lequel la vie actuelle, mais surtout la vie à venir est pratiquement impossible. Dans un monde qui se développe constamment, le réseau mondial de courrier rapide est une clé importante du progrès.