Formule 1 Arrows écarté du championnat du monde 2003

La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a publié hier la liste officielle des dix écuries et de leurs pilotes engagés dans le championnat 2003 de Formule 1, qui débutera le 9 mars par le Grand Prix d’Australie à Melbourne. Le plateau compte désormais dix équipes, une de moins qu’en 2002 en raison du refus de la FIA d’accepter l’engagement de l’écurie britannique Arrows, aux prises avec des difficultés financières apparemment insurmontables. L’an dernier, c’est l’équipe française Prost Grand Prix qui avait dû renoncer pour cause de faillite. L’aventure en Formule 1 de l’écurie Arrows a probablement pris fin. L’écurie de Tom Walkinshaw avait pourtant assuré le mois dernier avoir déposé une candidature en bonne et due forme après avoir payé sa caution de 48 millions de dollars. Arrows, dont Walkinshaw a essayé de vendre l’équipe à des investisseurs allemands, avait manqué les cinq derniers Grands Prix de la saison 2002 pour des problèmes financiers. « Une candidature pour participer au championnat 2003 a également été reçue d’Arrows Grand Prix international, mais a été refusée pour des raisons qui ont été communiquées à l’équipe », a expliqué la FIA dans une note située en bas de page de la liste. Arrows n’a pas souhaité commenter l’information dans l’immédiat. Des sources proches de la FIA ont assuré que la décision de la Fédération était sans appel. Paul Stoddart, patron de Minardi, qui avait engagé une âpre bataille financière avec Walkinshaw la saison dernière, a indiqué espérer que l’affaire ne connaîtrait pas de suites judiciaires. « La dernière chose dont la F1 ait besoin, c’est d’une controverse (...) sur qui doit ou ne doit pas participer au championnat 2003 », a-t-il dit. Arrows présente l’un des plus tristes records de la F1, avec zéro victoire pour 382 départs. La liste officielle des écuries et pilotes pour la saison 2003 N° Pilote Équipe 1. Michael Schumacher (All) Ferrari 2. Rubens Barrichello (Bré) Ferrari 3. Juan Pablo Montoya (Col) Williams 4. Ralf Schumacher (All) Williams 5. David Coulthard (G-B) McLaren 6. Kimi Raikkönen (Fin) McLaren 7. Jarno Trulli (Ita) Renault 8. Fernando Alonso (Esp) Renault 9. Nick Heidfeld (All) Sauber 10. Heinz-Harald Frentzen (All) Sauber 11. Giancarlo Fisichella (Ita) Jordan 12. (À nommer) Jordan 14. Mark Webber (Aus) Jaguar 15. Antonio Pizzonia (Bré) Jaguar 16. Jacques Villeneuve (Can) British American Racing 17. Jenson Button (G-B) British American Racing 18. (À nommer) Minardi 19. (À nommer) Minardi 20. Olivier Panis (Fra) Toyota 21. Cristiano Da Matta (Bré) Toyota