Arsenal, en l’emportant 3 à 1 samedi contre Aston Villa lors de la 16e journée du championnat d’Angleterre de football, a renforcé sa place de leader, avec quatre points d’avance sur son dauphin Liverpool battu (1-2) hier sur son terrain par Manchester United. Arsenal s’est imposé grâce à la 3e réalisation de la saison de Robert Pires, buteur dès la 17e minute, et à deux nouveaux buts de Thierry Henry dont un sur un superbe coup franc. Henry porte ainsi son total de la saison à 15 buts, dont 9 en championnat. Déjà auteur d’un magnifique coup franc contre l’AS Rome mercredi en Ligue des champions (3-1), Henry a de nouveau connu la réussite sur un coup franc des 25 mètres, côté gauche, suite à une faute commise sur lui. À la 82e minute, il a douché les derniers espoirs d’Aston Villa revenu à un but. À la suite d’une faute de Staunton sur le Suédois Fredrik Ljungberg, le Français s’est chargé de convertir le penalty. « Il n’est jamais facile, la même semaine, de disputer un match de Ligue des champions à l’extérieur, et trois jours plus tard de jouer à la maison en championnat. Surtout contre Villa qui se bat toujours jusqu’au bout », a commenté Henry, dont Wenger a estimé dimanche que « sur l’ensemble de la saison, il était meilleur que Ronaldo ». Chelsea, de son côté, a profité de sa victoire facile 3 à 0 face à Sunderland, grâce notamment à deux buts de ses internationaux français William Gallas et Marcel Desailly, pour confirmer sa belle 3e place, à 5 points de la tête. Manchester City a retrouvé le goût de la victoire, s’imposant 2 à 0 face à Bolton. Les coéquipiers de Nicolas Anelka, resté muet mais à l’origine du but de Eyal Berkovic, respirent mieux, revenant à la 13e place. MU se replace « Manchester a retrouvé son niveau », s’est félicité Alex Ferguson, après la victoire importante de son équipe, qui en revenant à 6 points d’Arsenal et à 2 de Liverpool, se replace ainsi dans la course au titre. Le héros du jour a été l’attaquant uruguayen Diego Forlan, auteur d’un doublé. Sur le premier but, il a bénéficié d’un cadeau, à trois semaines de Noël, du gardien polonais Dudek, laissant filer le ballon entre ses jambes. Trois minutes plus tard, le même Forlan, servi à l’entrée de la surface par Ryan Giggs, enfonçait un peu plus Dudek d’un puissant tir du droit que le gardien de l’équipe de Pologne ne pouvait qu’effleurer (0-2). Hyypia réduisait le score, mais trop tard. « La chance semble tourner en notre faveur », a jugé l’entraîneur de MU, saluant Barthez qui a joué « à son meilleur niveau », sauvant le but en fin de match sur un tir lointain de Hamann en direction de la lucarne. De son côté, Gérard Houllier aurait considéré « équitable » le match nul. « Nous avons été trop respectueux de Manchester, les joueurs n’avaient pas assez confiance en eux pour prendre des initiatives », a jugé le technicien français. Hier, Everton, battu 2 à 1 à Newcastle, a virtuellement occupé la 2e place au classement, grâce au 9e but de son attaquant Kevin Campbell, avant de s’effondrer en fin de match, sur deux buts des inévitables attaquants des Magpies, Alan Shearer et Craig Bellamy. La 16e journée se termine aujourd’hui avec West Ham-Southampton.
Arsenal, en l’emportant 3 à 1 samedi contre Aston Villa lors de la 16e journée du championnat d’Angleterre de football, a renforcé sa place de leader, avec quatre points d’avance sur son dauphin Liverpool battu (1-2) hier sur son terrain par Manchester United. Arsenal s’est imposé grâce à la 3e réalisation de la saison de Robert Pires, buteur dès la 17e minute, et à deux nouveaux buts de Thierry Henry dont un sur un superbe coup franc. Henry porte ainsi son total de la saison à 15 buts, dont 9 en championnat. Déjà auteur d’un magnifique coup franc contre l’AS Rome mercredi en Ligue des champions (3-1), Henry a de nouveau connu la réussite sur un coup franc des 25 mètres, côté gauche, suite à une faute commise sur lui. À la 82e minute, il a douché les derniers espoirs d’Aston Villa revenu à un but. À la...
