Ligue 1 : duel à distance entre Lyon et Nice

Les clubs français retrouvent ce week-end l’ordinaire de la première division après avoir connu des fortunes diverses mais dans l’ensemble bien peu porteuses d’espoir en Coupe de l’UEFA. Dans un championnat extrêmement resserré, où les neuf premiers se tiennent en six points, de nouveaux bouleversements sont attendus dans la hiérarchie avec une chance offerte aux Lyonnais de souffler enfin la place de leader à Nice. Les Rhodaniens ont livré un match sérieux et solide, mais pour une fois, ils n’ont pas trouvé le chemin des filets (0-0) sur la pelouse des Turcs de Denizlispor. Depuis le début de la saison, les protégés de Paul Le Guen dominent leur sujet à domicile en championnat et à l’exception d’un faux pas face à Monaco, ils sont invaincus. Demain face à Strasbourg, ils peuvent encore espérer réduire l’écart de deux points qui les sépare de Niçois, qui se rendent à Sedan aujourd’hui. Les Azuréens n’ont perdu qu’une seule de leurs sept rencontres à l’extérieur depuis le début de la saison, mais ils seront privés de leur métronome José Cobos, souffrant d’une déchirure musculaire à la cuisse. « On jouera comme d’habitude en cherchant avant tout à nous appuyer sur nos qualités. On ne se posera pas de questions. Challengers ou favoris, notre objectif reste toujours de grappiller des points pour arriver aux 42 ! » a expliqué l’entraîneur niçois Gernot Rohr. Redoutable à domicile, Strasbourg est en revanche très friable loin de ses bases. Si Lyon continue de regarder devant lui, il devra avoir un œil dans son rétroviseur également, les Marseillais, en pleine renaissance, se déplaçant à Bastia pour un chaud derby de la Méditerranée. Retour de Paulo Cesar Les Olympiens ont l’avantage de ne pas participer aux épreuves européennes et donc de n’avoir qu’un seul objectif en tête : la course au titre. Les Phocéens seront seulement privés de Lamine Sakho. Derrière le trio de tête, c’est la bouteille à l’encre, notamment pour le Paris-Saint-Germain qui n’en finit pas de décevoir en championnat. Les Parisiens ont pris un seul point en quatre rencontres de Ligue 1 et restent sur un revers 1-0 face à Nantes le week-end passé. La courte victoire (2-1) sur le Boavista Porto mardi n’a pas convaincu, et le déplacement à Monaco s’annonce périlleux malgré le retour annoncé de Paulo Cesar. Les attaquants Aloisio et Ogbeche sont toujours à l’infirmerie. Les Monégasques ont eux aussi besoin de se ressaisir après un revers à Strasbourg qui les a ramenés juste au milieu du tableau. « La 10e place que nous occupons aujourd’hui n’est pas la nôtre et on ne doit pas avoir d’autre objectif que prendre les trois points pour rester accrochés vers le haut et ne pas laisser le doute s’installer après nos bons débuts dans la compétition », a souligné le défenseur Patrick Evra. Didier Deschamps, définitivement en froid avec Marco Simone, a réuni ses joueurs pour mettre les choses au point espérant se servir de ce match médiatique pour relancer une machine sérieusement grippée. Les Lensois, étrillés à Porto (3-0), devront rapidement réagir en recevant une solide équipe de Guingamp (4e), qui a déjà remporté quatre succès à l’extérieur. Auxerre, qui a concédé une défaite minimum à Séville contre le Bétis (0-1), doit confirmer son retour en forme en recevant des Girondins de Bordeaux au bord de la crise, après la défaite à domicile contre Anderlecht (0-2). Les Girondins stagnent eux aussi en milieu de tableau (11e) et, malgré les neufs buts de Pauleta, n’ont plus gagné à l’extérieur depuis le 17 août. Lens hypothèque ses chances à Porto Le RC Lens a fortement hypothéqué ses chances de poursuivre sa campagne européenne après sa défaite 3-0 sur le terrain du FC Porto, en 16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA. L’équipe de Joël Muller n’est jamais rentrée dans le match. Le gardien lensois Guillaume Warmuz a plusieurs fois retardé l’échéance avant de commettre deux bévues. À la 35e minute, sur une frappe à ras de terre anodine d’Helder Postiga des 30 mètres, Warmuz a laissé le ballon filer dans les buts alors qu’il se trouvait sur la trajectoire. Dix minutes plus tard, Warmuz a « réitéré » sur une autre frappe de Postiga en relâchant le ballon dans ses propres filets après l’avoir capté. 2-0 à la mi-temps. Au retour des vestiaires, les « Sang et or » ont continué de subir le jeu et se sont inclinés une troisième fois sur un tir tendu de l’attaquant lituanien Edgaras Jankauskas (3-0 à la 87e). Pour se qualifier, Lens devra réaliser un exploit lors du match retour qui se jouera dans deux semaines au stade Bollaert. Auxerre défait 1-0 sur le terrain du Betis Le Real Betis de Séville s’est imposé 1-0 à domicile face à l’AJ Auxerre en 16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA grâce à un penalty d’Alfonso à la 10e minute. L’ancien international espagnol a pris le gardien auxerrois Fabien Cool à contrepied en tirant ce penalty sifflé après une faute du défenseur Johan Radet sur l’ailier brésilien Denilson. L’équipe de Guy Roux, reléguée en Coupe de l’UEFA après avoir été éliminée de la Ligue des champions, a dû s’employer dès les premières minutes pour résister aux assauts espagnols lancés côté gauche par Denilson et Joaquin. Si l’attaquant Benjani Mwaruwari a réussi à porter à quelques rares reprises le danger devant le but espagnol, les Auxerrois pourront s’estimer satisfaits de n’avoir concédé qu’un but à une formation du Betis qui les a largement dominés.