ARABIE SAOUDITE Déficit de 10,4 milliards de dollars en 2003

L’Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole au monde, a adopté son projet de loi budgétaire pour 2003, qui prévoit un déficit de 10,4 milliards de dollars, en baisse de 13,3 % par rapport au déficit prévu pour l’année 2002 (12 milliards de dollars). Mais du fait de la hausse du prix du pétrole, le déficit pour 2002 devrait être seulement de 2,2 milliards de dollars, selon les nouvelles prévisions du gouvernement. Le budget 2003 prévoit que les recettes de l’État atteindront 45,3 milliards de dollars pour des dépenses de 55,7 milliards de dollars, a dit le ministre de l’Information, Fouad ben Abdel Salam ben Mohammed al-Faressi, cité par l’agence officielle SPA, à l’issue d’une réunion du Conseil des ministres présidée par le roi Fahd. Les recettes prévues pour 2003 sont supérieures de 3,5 milliards de dollars aux recettes prévues pour 2002. Les dépenses sont, elles, en légère hausse par rapport à l’année précédente, a indiqué le ministre. Au chapitre des dépenses, le budget 2003 alloue 5,9 milliards de dollars pour des nouveaux projets. Il prévoit aussi 15,2 milliards de dollars pour des stages de formation professionnelle réservés aux Saoudiens, et 6,1 milliards de dollars de dépenses dans le domaine des services de la santé. Spécificité saoudienne, les dépenses de fonctionnement représentent plus de 85 % du budget. Le royaume ne précise pas les différents postes de la colonne des recettes, pour 2003 mais, d’une manière générale, celles-ci sont assurées à plus de 75 % par les ventes de pétrole et de produits pétroliers. À la mi-novembre, le gouvernement saoudien a approuvé un plan prévoyant l’ouverture aux investisseurs locaux et étrangers d’une vingtaine de secteurs-clés de l’économie, initiative qui devrait dégager des milliards de dollars, nécessaires pour éponger la dette publique, estimée à 168 milliards de dollars fin 2001.