Plésiosaure australien(photo)

Les os d’un plésiosaure vieux de 120 millions d’années ayant une ressemblance avec le monstre du Loch Ness ont été découverts par des scientifiques australiens dans le centre de l’Australie, rapporte la presse. Mesurant 7 mètres, les os fossilisés de ce reptile marin ont été mis au jour par quatre chercheurs du South Australian Museum dans le nord de leur État. Mais la localisation de la découverte a été gardée secrète pour éviter le pillage du site par les trafiquants de fossiles, ont indiqué les scientifiques. « Nous sommes potentiellement en présence d’un animal nouveau pour la science », a déclaré le responsable de l’équipe, le paléontologiste Ben Kear, au quotidien The Australian. Les auteurs de la découverte n’ont pu être joints directement car ils se trouvaient sur le chemin du retour, hors de portée des liaisons téléphoniques. Mais un de leurs collègues, Ben McHenry, a expliqué qu’il étaient retournés sur les lieux de leur découverte afin de fouiller le site mis au jour par hasard voici trois mois. « Notre plus grande crainte quand nous découvrons quelque chose, c’est qu’une fois que nous y retournons tout ait disparu », a expliqué M. McHenry. « C’est arrivé à plusieurs reprises dans le passé et c’est très décourageant », ajoute-t-il. Les scientifiques estiment que les plésiosaures ont arpenté la Terre durant les deux dernières périodes de l’ère secondaire, le jurassique (de -205 à -135 millions d’années) et le crétacé (de -135 à -65 millions d’années). (Téléphoto AFP)