Hariri dément tout changement de cabinet : « Les ministres actuels sont sympathiques »

Répondant aux questions de la presse au terme de la réunion, M. Rafic Hariri a démenti les informations sur un éventuel changement du gouvernement qu’il a jugé « inutile ». Prié de commenter les propos du chef du Parlement, Nabih Berry, selon lequel « le gouvernement a vieilli et devrait être changé », M. Hariri a répondu : « Je trouve personnellement que j’ai rajeuni. Quant aux ministres actuels, ils sont sympathiques et travaillent bien. » Il s’est abstenu en revanche de commenter les critiques du chef du PSP, Walid Joumblatt, au sujet de Paris II et du rôle de la Banque mondiale. M. Hariri a assuré, en réponse à une question, que les États-Unis n’ont posé aucune condition politique à leur participation à Paris II. « Est-il possible qu’ils ne contribuent pas à l’assistance financière au Liban et qu’ils posent des conditions ? » s’est-il étonné. Selon une source du département d’État, citée par l’AFP, le secrétaire d’État américain, Colin Powell, avait demandé à M. Hariri, lors de leur entretien, lundi à Washington, de désarmer le Hezbollah et de régler le conflit avec Israël au sujet des eaux du Wazzani. « À la base, nous n’avons pas réclamé d’argent aux États-Unis. Nous avons simplement sollicité leur participation à Paris II, en raison de l’impact de leur présence sur les autres pays », qui doivent aider le Liban à régler le problème de sa dette publique, a poursuivi M. Hariri. Interrogé au sujet des nominations diplomatiques qui se font toujours attendre, il a expliqué que si elles tardent, c’est parce qu’il ne trouve pas, avec les chefs de l’État, le général Émile Lahoud, et de la diplomatie, Mahmoud Hammoud, le temps de se concerter à ce sujet. De son côté, M. Hammoud a affirmé aux journalistes qu’il faudra s’attendre à des nominations diplomatiques après le vote du projet de budget 2003.