Formule 1 Un Grand Prix à Shanghai à partir de 2004

Des responsables chinois ont signé hier avec le patron de la Formule 1, le Britannique Bernie Ecclestone, un contrat de sept ans qui prévoit la tenue d’un Grand Prix à Shanghai (est) à partir de 2004. « J’espère que l’arrivée de la Formule 1 en Chine va créer de l’enthousiasme autour des sports mécaniques », a déclaré M. Ecclestone après la cérémonie de signature. Le circuit de 240 millions de dollars (environ autant d’euros) long de 5,45 km et d’une capacité de 200 000 spectateurs sera terminé en mars 2004, avant le début de la saison. Situé dans la banlieue ouest de Shanghai, où les travaux ont déjà commencé, il a été dessiné par l’Allemand Hermann Tilke. « Shanghai va construire un circuit aux normes internationales dans les temps, a déclaré un responsable du ministère chinois des Sports, Yu Zaiqing. Étant donné notre expérience dans l’accueil de grands évènements sportifs, la Formule 1 devrait être une belle réussite en 2004. » La Chine avait fait une première tentative pour rejoindre la Formule 1 en 1998 après neuf ans d’efforts pour présenter un circuit à Zhuhai (sud) qui n’avait toutefois pas répondu aux exigences internationales. Cette décision intervient peu après un accord entre la Fédération internationale automobile (FIA) et Bahreïn sur la tenue d’un Grand Prix de Formule 1 dans cet archipel du Golfe persique, également à partir de 2004. Outre ces deux nouveaux venus dans le monde de la F1, la ville de Moscou a lancé la construction d’un circuit tandis que l’Inde, Dubaï, la Turquie et l’Égypte vont tenter de convaincre Bernie Ecclestone et le président de la Fédération internationale automobile (FIA), Max Mosley, de leur capacité à organiser des courses. La saison comprend dans son format actuel 17 Grand Prix, dont 11 en Europe. Rien n’a encore filtré sur le nom des villes allant perdre leur course au profit de Shanghai et de Bahreïn.