Des dizaines de milliers de personnes – 350 000 selon les organisateurs – ont défilé samedi à Londres pour crier leur opposition à toute guerre américano-britannique contre l’Irak, au cours de l’une des plus importantes manifestations pacifistes organisées en Europe. « C’est la plus grande marche contre la guerre que la Grande-Bretagne ait jamais vue », a assuré Andrew Murray, l’un des porte-parole des organisateurs. Ces derniers avaient dans un premier temps estimé le nombre de participants à un quart de million, avant d’avancer le chiffre de 350 000. Plusieurs élus ou personnalités, comme le réalisateur britannique Ken Loach, se sont joints au cortège qui a sillonné en début d’après-midi le centre-ville, passant notamment devant les grilles de la résidence officielle du Premier ministre Tony Blair à Downing Street dans un vacarme de sifflets. Organisée conjointement par la « Coalition contre la guerre » et l’Association des musulmans de Grande-Bretagne, la manifestation affichait un double mot d’ordre, à l’adresse tant du président américain George W. Bush que de son plus fidèle allié Tony Blair : « N’attaquez pas l’Irak » et « Liberté pour la Palestine ». Venus de la capitale, mais aussi de tout le pays – plusieurs centaines d’autocars avaient été spécialement affrétés – les manifestants brandissaient des pancartes illustrant la diversité du cortège : banderoles de syndicats, d’organisations pacifistes, d’associations représentant des minorités ethniques... Sur l’une des nombreuses pancartes distribuées par les organisateurs, on pouvait lire : « Pas en mon nom. N’attaquez pas l’Irak ». De nombreux jeunes, des familles avec enfants, ont tenu à faire entendre leur voix. Parmi eux, Ken Loach. « Nous ne pouvons pas participer à cette guerre, nous ne pouvons envisager de tuer 100 000 Irakiens simplement pour défendre les intérêts pétroliers des États-Unis et leur domination dans cette région », a affirmé le cinéaste. Le cortège est arrivé peu avant 15h00 (14h00 GMT) à Hyde Park, aux cris de « À bas les États-Unis », « À bas Israël » ou « Non à la guerre pour le pétrole ». Plusieurs personnalités se sont relayées à la tribune, notamment le député travailliste George Galloway, qui a rencontré le dirigeant irakien Saddam Hussein le mois dernier. « Je lance un appel à ces grands pays que sont la France, la Russie et la Chine : ne vous laissez pas humilier comme notre pays est en train de le faire, résistez à George Bush », a lancé le député. M. Galloway faisait partie des 56 députés travaillistes rebelles qui ont exprimé leur opposition à la politique de Tony Blair à l’issue d’un débat extraordinaire sur l’Irak mardi dernier. Londres et Washington ont lancé une offensive diplomatique auprès des trois autres membres du Conseil de sécurité de l’Onu, pour tenter de les rallier à leur projet de résolution musclée sur l’Irak. Pour l’instant, Paris et Pékin ont rejeté l’idée d’un recours automatique à la force contre l’Irak. Le maire de Londres, le travailliste dissident Ken Livingstone, a de son côté dénoncé les intérêts purement économiques qui, selon lui, motivent les États-Unis dans cette crise. L’ancien inspecteur en désarmement de l’Onu Scott Ritter devait lui aussi s’exprimer devant la foule. Cette manifestation devrait en tout cas donner au Premier ministre un avant-goût de la fronde qui l’attend à partir de dimanche au Congrès de son Parti travailliste à Blackpool (nord-ouest de l’Angleterre). Syndicats et militants ont prévu d’exprimer bruyamment leur mécontement face au soutien de M. Blair aux menaces américaines d’intervention militaire en Irak.
Des dizaines de milliers de personnes – 350 000 selon les organisateurs – ont défilé samedi à Londres pour crier leur opposition à toute guerre américano-britannique contre l’Irak, au cours de l’une des plus importantes manifestations pacifistes organisées en Europe. « C’est la plus grande marche contre la guerre que la Grande-Bretagne ait jamais vue », a assuré Andrew Murray, l’un des porte-parole des organisateurs. Ces derniers avaient dans un premier temps estimé le nombre de participants à un quart de million, avant d’avancer le chiffre de 350 000. Plusieurs élus ou personnalités, comme le réalisateur britannique Ken Loach, se sont joints au cortège qui a sillonné en début d’après-midi le centre-ville, passant notamment devant les grilles de la résidence officielle du Premier ministre Tony Blair à...
