Arafat doit recouvrer sa pleine liberté, affirme Chirac

Le président français, Jacques Chirac, a demandé mardi à Israël de lever le siège du QG du président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, et de rendre au dirigeant palestinien sa pleine liberté de mouvement. « Je suis consterné par l’évolution de la situation au Proche-Orient », a dit M. Chirac lors d’une conférence de presse à l’issue du 4e sommet Europe-Asie (ASEM) à Copenhague. Il a rappelé que la France était intervenue à plusieurs reprises ces derniers jours auprès du gouvernement israélien « pour faire cesser les opérations en cours contre l’Autorité palestinienne ». « Je crois que ces méthodes n’aboutiront à rien, que le siège de la Moukataa (QG d’Arafat) doit être levé et que M. Arafat doit recouvrer sa pleine liberté de circulation », a dit M. Chirac. Le président français a également rappelé la nécessité pour les Palestiniens de combattre le terrorisme après la reprise d’attentats-suicide anti-israéliens et de réformer l’Autorité palestinienne. Mais il faut aussi appuyer les efforts du quartette (Union européenne, États-Unis, Russie, Onu) pour favoriser un règlement politique du conflit, selon lui. « Je souhaite que la raison prévale et que les parties retrouvent le chemin de la négociation politique qui est le seul chemin de la sagesse », a-t-il dit.