L’Irak affirme avoir ôté tout prétexte à une guerre...(photo)

En acceptant un retour inconditionnel des experts en désarmement de l’Onu, l’Irak a affirmé hier que cette décision éloignerait toute menace de guerre dans le Golfe. Le président irakien Saddam Hussein s’adressera à l’Assemblée générale de l’Onu dans un message que prononcera son chef de la diplomatie Naji Sabri dans « les tout prochains jours », a indiqué l’agence officielle Ina sans autre précision. M. Sabri a remis, lundi soir à New York, une lettre au secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, annonçant l’acceptation sans conditions d’un retour en Irak des experts de l’Onu, absents du pays depuis leur évacuation fin 1998 avant des raids aériens américano-britanniques. Selon cette lettre, Bagdad « a fondé sa décision pour le retour des inspecteurs sur son désir d’appliquer les résolutions du Conseil de sécurité et d’enlever tout doute sur la possession par l’Irak d’armes de destruction massive ». Jusque-là, Bagdad exigeait le retour des experts dans le cadre d’un règlement global des questions en suspens entre l’Irak et l’Onu, notamment la levée de l’embargo imposé à l’Irak depuis l’invasion du Koweït en 1990. « Le prétexte utilisé pour lancer une agression a été totalement mis en échec », a déclaré le vice-Premier ministre irakien Tarek Aziz, à l’ouverture à Bagdad d’une conférence internationale de soutien à une levée de l’embargo. « Ils (les Américains) s’imaginaient que l’Irak n’allait pas prendre une telle décision courageuse », a dit M. Aziz, en uniforme couleur vert olive du parti Baas au pouvoir. « Ils ont commencé à parler de tactique. Nous sommes sérieux et prêts à assumer (nos responsabilités) et à travailler avec le secrétaire général de l’Onu pour appliquer notre décision », selon lui. En acceptant le retour des inspecteurs, Bagdad répond aux demandes des pays « arabes et amis », a dit M. Aziz devant une centaine de personnalités étrangères dont plusieurs députés occidentaux – des Français, des Italiens, le Britannique George Galloway et l’ultranationaliste russe Vladimir Jirinovski. « Nous espérons que leur retour conduira le plus tôt possible à la levée des sanctions », a-t-il ensuite déclaré à des journalistes. Pour M. Aziz, la réaction américaine confirme que la campagne de Washington et Londres sur le désarmement irakien était « fondée sur des mensonges et des prétextes ». Il a accusé le président George W. Bush de « vouloir contrôler le pétrole irakien en installant un gouvernement à la solde » des États-Unis, en référence au projet annoncé par Washington de vouloir renverser Saddam Hussein.