AUTO Chypre craint de perdre son rallye au profit de la Turquie

Alors que la Fédération internationale automobile (FIA) se réunira le 1er octobre pour arrêter le calendrier 2003 du championnat du monde des rallyes, Chypre craint de perdre l’organisation de son épreuve au profit de la Turquie qui se montre très intéressée par l’événement, ont affirmé mercredi des responsables chypriotes. Le président de la Fédération chypriote automobile, George Pavlides, a rencontré le ministre du Commerce, Nicos Rolandis, pour discuter des possibilités de sauver la place du rallye de Chypre sur le circuit mondial. Il a estimé que la rivalité avec la Turquie était « un combat inégal » car « malheureusement, nous sommes en concurrence avec un pays de plus de 60 millions d’habitants qui pèse bien plus lourd aux yeux des industriels qu’une île de seulement 750 000 personnes ». Le ministre du Commerce, M. Rolandis, a déclaré pour sa part : « Nous organisons le rallye depuis trois ans et nous allons essayer de le garder. Cela ne veut cependant pas dire que nous allons réussir ». Il a néanmoins ajouté qu’il allait proposer au gouvernement d’augmenter ses subventions. La Fédération chypriote espère également que la FIA prendra en compte le fait que le rallye de Chypre se classe dans la peloton de tête des épreuves en termes d’organisation. « Nous n’avions à annuler aucune manche à cause de perturbations de la part des supporteurs lors des trois dernières années. Du point de vue de l’organisation nous sommes au top », a ainsi déclaré un porte-parole de la fédération à l’AFP. Chypre avait remplacé la Chine dans le calendrier du championnat du monde des rallyes en 2000. Enjeu stratégique primordial en Méditerranée, Chypre est divisée depuis 1974 à la suite de l’occupation par l’armée turque de sa partie Nord, en réaction à un coup d’État d’ultranationalistes chypriotes-grecs partisans d’un rattachement de l’île à la Grèce.