INSOLITE Le regretté disparu ? Un diamant…

Soucieux d’offrir aux défunts et à leurs proches le luxe de l’éternité, un entrepreneur de Chicago propose un procédé de transformation des cendres issues de la crémation en diamant. «Nous partons du simple fait que la structure de tout être vivant repose sur le carbone, les diamants aussi », explique Greg Herro, directeur de LifeGem Memorials, qui présente ses diamants comme alternative aux pierres tombales et urnes funéraires, jugées trop impersonnelles. Herro a passé trois années à peaufiner le procédé de fabrication d’un diamant à partir de cendres humaines pour arriver à ses fins en juillet dernier. Les diamants ainsi obtenus sont d’une valeur de 0,25 carat que LifeGem facture 4 000 dollars. Un diamant d’un carat coûterait 22 000 dollars. Les cendres sont d’abord purifiées dans un four à induction sous vide à une température de 3 000 degrés Celsius avant d’être placées sous presse et chauffées, pour reproduire les forces nécessaires à la création d’un diamant naturel. L’opération prend seize semaines. Les diamants synthétiques sont apparus dans les années 1950, lorsque General Electric a développé le procédé de fabrication de petits diamants à partir de carbone pour des usages industriels. Avrum Blumberg, chimiste à l’Université DePaul à Chicago, confirme qu’il est possible d’obtenir un diamant de qualité à partir du carbone contenu dans les cendres d’un être humain. « Si le procédé est suffisamment lent et réalisé avec précaution, on peut raisonnablement obtenir un diamant de très bonne qualité », a dit Blumberg. Près de 26 % des Américains décédés l’an dernier se sont fait incinérer, mais Herro souligne que la proportion au Japon est de 98%.