Paul-Henri Mathieu sort Pete Sampras à Long Island

Le joueur français Paul-Henri Mathieu a éliminé l’Américain Pete Sampras, tête de série n° 3, 6-3, 6-7 (7/9), 6-4 au 2e tour du tournoi de tennis ATP de Long Island (New York). Mathieu, 20 ans, s’est imposé face à l’homme aux 13 titres du grand chelem, qui a sauvé deux balles de match au 2e set avant de céder en 3 manches. « Il a joué un grand match et a très bien retourné », a déclaré Sampras, finaliste du tournoi l’an dernier, qui a avoué que « l’époque où il dominait le tennis mondial était certainement révolue ». En plein doute avant d’entamer son quatorzième US Open (26 août-4 septembre), Sampras, 31 ans depuis le 12 août, n’a pas atteint les quarts de finale d’un tournoi depuis Houston sur terre battue en mai, estime tout de même avoir encore une chance de remporter une cinquième fois le tournoi new-yorkais qui l’avait révélé en 1990. « Je pense que c’est ma plus grande victoire, et j’éprouve une très grande joie », a affirmé Mathieu. « Lorqu’on affronte un tel monument, il faut juste essayer d’oublier qui vous avez en face, comme je l’avais fait devant Agassi à Roland Garros (défaite en 5 sets du Français, ndlr) », a expliqué le 76e joueur mondial. Par ailleurs, dans ce 2e tour, le Marocain Younès el-Aynaoui (n° 4) a battu très difficilement Richard Krajicek 5-7, 7-6 (7/5), 6-4. Le géant néerlandais, qui poursuit son retour à la compétition entamé au début de l’été, après 2 ans d’absence, confirme qu’il se rapproche de son meilleur niveau. Alex Corretja (n° 5), l’un des meilleurs spécialistes espagnols sur surface dure, finaliste du tournoi en 1999 et quart-de-finaliste la semaine dernière à Washington, s’est également imposé avec difficulté contre le Roumain Adrian Voinea, 3-6, 7-6 (7/5), 6-4. . Tournoi de New Haven L’Américaine Venus Williams, qui a battu sa compatriote Maghann Shaughnessy 6-2, 6-4, lors de la 3è journée du tournoi de tennis de New Haven (Connecticut), épreuve du circuit WTA féminin dotée de 585 000 dollars, est en passe de gagner l’épreuve pour la quatrième fois. Venus Williams, âgée de 22 ans et deuxième joueuse mondiale, a déjà remporté ses deux derniers tournois et est parvenue à six reprises en finale du circuit féminin WTA, y compris à l’Open de France et à Wimbledon (Grande-Bretagne) où Mo, 23 ans, qui a remporté son second titre cette année dimanche au Canada, s’est qualifiée très facilement pour le prochain tour en battant la Russe Tatiana Panova 6-2, 6-2.