Après la disparition de son principal rival ITV Digital, le bouquet satellitaire de Rupert Murdoch, BSkyB, est en Grande-Bretagne le leader incontesté des retransmissions télévisées de football. Lors de la saison 2002/2003, BSkyB (British Sky Broadcasting) va diffuser plus de 300 matchs en direct sur l’une des cinq chaînes sportives. « Nous disposons des droits de retransmission pour la Premier League (1re div. anglaise), pour les championnats de deuxième, troisième et quatrième divisions, sans oublier la Coupe d’Angleterre, les matchs à domicile de l’équipe d’Angleterre, la Coupe d’Écosse et le football féminin », a indiqué un porte-parole de BSkyB. Cinq millions d’abonnés Grâce au football notamment, BSkyB a ainsi réussi à attirer plus de cinq millions d’abonnés vers ses chaînes sportives. Mais cette stratégie a un coût. Pour décrocher en juin 2000 les droits de retransmission de la Premier League, le groupe avait alors déboursé 1,73 milliard d’euros. Par rapport au précédent contrat, datant de 1996, la chaîne contrôlée par Rupert Murdoch avait dû doubler sa mise pour quatre saisons. Le bouquet, contrôlé à 36 % par Rupert Murdoch, avait alors gagné le droit de diffuser en direct 66 matchs de l’élite anglaise jusqu’en 2003/2004. Mais BSkyB a su également faire preuve d’opportunisme, récupérant en juillet dernier les droits télévisés des championnats de D2, D3 et D4, détenus par ITV Digital. Lancé en 1998 par les groupes de médias Carlton et Granada, ITV Digital n’est pas parvenu à concurrencer BSkyB, même s’il avait adopté les mêmes recettes. ITV Digital s’était ainsi engagé auprès de la Ligue de football anglaise à verser 491,4 M euros pour obtenir les droits de retransmission télévisée sur trois ans des championnats de D2, D3 et D4. Placé en cessation de paiement, le bouquet digital a cessé ses émissions le 1er mai : BSkyB a dans la foulée récupéré ses droits TV pour... 148,2 M d’euros pour un contrat de quatre ans. Toutefois, BSkyB devra dans l’avenir consentir de nouveaux efforts financiers, malgré la faillite d’ITV Digital, le dépôt de bilan de Kirch en Allemagne et les difficultés rencontrés en France par Canal +. Trois des principaux acteurs qui ont participé à la surenchère des droits. « Ce sont les détenteurs des droits qui décident du prix de vente, souligne-t-on chez BSkyB. Ces droits arrivent à échéance dans deux ans : d’ici là, il peut se passer beaucoup de choses. » Une analyse partagée par Oliver Butler, analyste à Soccer Investor Magazine : « Malgré le contexte actuel, les contrats télé vont rester aussi importants. Les clubs vont même récupérer plus d’argent de ces droits, car les possibilités – Internet, UMTS – vont augmenter », prédit-il.
Après la disparition de son principal rival ITV Digital, le bouquet satellitaire de Rupert Murdoch, BSkyB, est en Grande-Bretagne le leader incontesté des retransmissions télévisées de football. Lors de la saison 2002/2003, BSkyB (British Sky Broadcasting) va diffuser plus de 300 matchs en direct sur l’une des cinq chaînes sportives. « Nous disposons des droits de retransmission pour la Premier League (1re div. anglaise), pour les championnats de deuxième, troisième et quatrième divisions, sans oublier la Coupe d’Angleterre, les matchs à domicile de l’équipe d’Angleterre, la Coupe d’Écosse et le football féminin », a indiqué un porte-parole de BSkyB. Cinq millions d’abonnés Grâce au football notamment, BSkyB a ainsi réussi à attirer plus de cinq millions d’abonnés vers ses chaînes sportives. Mais...
