La Bundesliga table sur l’effet Mondial

Le championnat de football allemand reprend ce week-end, revigoré par une place inespérée de finaliste à la Coupe du monde, mais aussi diminué par une baisse conséquente de ses revenus liés à la télévision. Deux clubs, dont le champion en titre Borussia Dortmund qui ouvre le ban dès ce soir en match avancé, envisagent des réductions salariales pour les joueurs et l’encadrement. D’autres devraient suivre leur exemple au cours de la saison. Dortmund, outre son titre, a également atteint la finale de la Coupe de l’Uefa la saison dernière, mais cela ne suffit pas à combler le manque à gagner lié à la faillite du groupe Kirch. La renégociation des droits de retransmission qui s’est ensuivie a en effet réduit de 20 % l’argent de la télévision, touché par les clubs. Le capitaine de Dortmund, Stefan Reuter, a déjà prévenu que les joueurs devaient accepter cette nouvelle réalité. Pour le moment cependant, rien n’a été décidé, le club s’est jugé suffisamment solide pour laisser passer l’orage, tout en tablant sur un bon parcours en Ligue des champions. Les difficultés financières concernent également le VfB Stuttgart, qui tente d’imposer des réductions salariales. En deuxième division, les joueurs de Karlsruhe, Alemannia Aachen et Greuther Fuerth ont déjà accepté de voir leurs salaires diminués. L’Eintracht Francfort a évité de justesse la relégation en ligue régionale en raison de sa mauvaise situation financière. Cette crise semblait encore inimaginable, il y a deux ans, quand Kirch versait plus d’un milliard et demi d’euros pour obtenir l’exclusivité des droits de Bundesliga jusqu’en 2004, soit un doublement de la somme de l’accord antérieur. Mais le géant des médias s’est effondré sous le poids de ses dettes et n’a pas réussi son pari de revenir dans ses frais grâce à la télévision payante. La situation aurait sans doute été bien plus catastrophique si l’équipe nationale n’avait pas, à la surprise de tous, effectué un parcours somptueux en Coupe du monde. Hausse des abonnements Il est difficile de mesurer quantitativement l’impact de la place de finaliste de la Mannschaft sur la Bundesliga. Pour Matthias Sammer, l’entraîneur de Dortmund, le parcours de l’Allemagne a confirmé « le standing du championnat. C’est très important aujourd’hui, en pleine crise Kirch ». Plus prosaïquement, la performance de l’équipe en Coupe du monde a sans doute conduit à une hausse des abonnements. Le président de Dortmund, Gerd Niebaum, table sur la vente de 45 000 abonnements cette saison. Schalke a déjà vendu tous ses billets pour les matches à domicile de la première moitié de la saison et le Hertha Berlin a battu son record de 16 500 abonnements vendus à la mi-juillet. Les stars de la Coupe du monde restent le meilleur moyen d’attirer les supporteurs. Le Bayern de Munich, une nouvelle fois grand favori même s’il n’est pas parvenu l’an dernier, pour la première fois depuis 1995, à décrocher un seul trophée, l’a bien compris en débauchant de Leverkusen le talentueux meneur de jeu Michael Ballack. Le Bayern compte aussi dans ses rangs une des grandes vedettes du Mondial 2002, le gardien de buts Oliver Kahn. « Nous avons assez de motivation pour retrouver la place qui nous revient. Notre objectif est le titre », prévient l’entraîneur du club bavarois Ottmar Hitzfeld. Les principaux adversaires du Bayern se nomment le Bayer Leverkusen, deuxième l’an dernier, et le Borussia. Malgré la perte de Ballack, Leverkusen conserve tout de même dans son effectif Bernd Schneider et Oliver Neuville, ainsi que le défenseur brésilien, champion du monde, Lucio. Modeste, l’encadrement du club parle d’une saison de transition, même s’il s’est offert l’attaquant brésilien Franca et son compatriote Juan en défense. Le Borussia a recruté Torsten Frings et le milieu de terrain argentin Juan Ramon Fernandez. Il ouvre la saison à domicile face au Hertha Berlin, vainqueur de la Coupe de la Ligue, traditionnel prélude de la saison. Le Hertha, renforcé par l’arrivée de l’attaquant brésilien Luizao, a battu Dortmund et le Bayern pour décrocher son trophée. Le Bayern de Munich débutera sa saison contre le Borussia Mönchengladbach, qui l’avait battu 1-0 la saison dernière en match d’ouverture. « L’année dernière, nous avons passé toute la saison à courir après ces trois points perdus. Cette fois, nous devons entamer la saison plein pot. Tout le monde doit jouer au maximum de ses possibilités », prévient Oliver Kahn.