La « saga Dieter Baumann » devrait s’enrichir d’un nouvel épisode aujourd’hui lorsque l’ancien champion olympique allemand du 5000 m, suspendu deux ans pour dopage, fera, à 37 ans et en cofavori, son retour en compétition internationale, sur le 10 000 m des championnats d’Europe. La dernière apparition du Souabe dans un rendez-vous officiel remonte précisément aux derniers championnats d’Europe à Budapest, en 1998. Il y avait décroché la médaille d’argent sur 10 000 m, avant de « doubler » sans convaincre (13e) sur 5 000 m. Depuis, cet athlète à qui l’or olympique de Barcelone valut le titre de « Kényan blanc », s’est englué dans un inextricable combat juridique à la suite de son double contrôle positif à la nandrolone en octobre et novembre 1999. L’athlétisme allemand en était tombé de sa chaise. Baumann dopé ? Lui, le parangon de la lutte antidopage, le « Monsieur muesli » du tartan, l’écologiste revendiqué ? L’homme, bien sûr, n’a eu de cesse de nier et continue de se dire victime d’un « attentat », en référence à la découverte à son domicile de deux tubes de dentifrice contaminés aux anabolisants... Il n’en purgea pas moins deux ans de suspension de la part de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF), sa bête noire et celle de son avocat, pour faire son retour en salle à Dortmund en janvier dernier, sur 3 000 m, où il termina deuxième. « Athènes se rapproche » Puis le 6 avril, il réalisait ce qui demeure la meilleure performance européenne de l’année sur 10 000 m à Camaiore (Italie) en 27 min 38 sec 51/100. Hier, un jour seulement avant sa course, il est descendu des montagnes de St-Moritz (Suisse) pour rallier Munich. En altitude, il s’est notamment remis physiquement des séquelles du marathon de Hambourg, qu’il abandonna épuisé. « En altitude, je me suis entraîné dur et me suis régénéré. Mon objectif est une médaille, même s’il y a une demi-douzaine de candidats pour le titre », a-t-il affirmé depuis sa retraite suisse. L’Espagnol Jose Rios, l’Italien Stefano Baldini et le Français el-Hassan Lahssini sont de ceux-là. Du genre insatiable, Baumann s’est aussi inscrit au départ du 5 000 m dimanche. Le projet pourrait ne pas prendre corps si l’ex-champion d’Europe de la discipline, il y a déjà huit ans, rate sa sortie sur 10 000 m. Son retour bavarois vaut en tout cas un nouveau départ. « Plus je remarque que je tiens ma place, plus je peux m’imaginer être de nouveau là l’an prochain ». Les Mondiaux parisiens, mais aussi les Jeux d’Athènes en 2004 « se rapprochent », observe celui qui dit aussi « ne pas courir pour faire taire ceux qui me critiquent ».
La « saga Dieter Baumann » devrait s’enrichir d’un nouvel épisode aujourd’hui lorsque l’ancien champion olympique allemand du 5000 m, suspendu deux ans pour dopage, fera, à 37 ans et en cofavori, son retour en compétition internationale, sur le 10 000 m des championnats d’Europe. La dernière apparition du Souabe dans un rendez-vous officiel remonte précisément aux derniers championnats d’Europe à Budapest, en 1998. Il y avait décroché la médaille d’argent sur 10 000 m, avant de « doubler » sans convaincre (13e) sur 5 000 m. Depuis, cet athlète à qui l’or olympique de Barcelone valut le titre de « Kényan blanc », s’est englué dans un inextricable combat juridique à la suite de son double contrôle positif à la nandrolone en octobre et novembre 1999. L’athlétisme allemand en était tombé de sa...
