De Villepin en Inde pour un exercice de diplomatie difficile

Le ministre français des Affaires étrangères Dominique de Villepin a entamé des entretiens à New Delhi hier au lendemain d’une nouvelle journée meurtrière au Cachemire indien, qui a souligné l’urgence d’une solution à la tension entre l’Inde et le Pakistan. M. de Villepin, qui se rend aujourd’hui à Islamabad pour sa première visite en Asie depuis sa prise de fonctions en mai, a évoqué la lutte contre le terrorisme dans la matinée avec le vice-Premier ministre indien Lal Krishna Advani, considéré comme le dauphin de l’actuel Premier ministre. Il a ensuite rendu hommage au Mahatma Gandhi, figure de la lutte pour l’indépendance de l’Inde, en déposant une gerbe sur le lieu de son assassinat en janvier 1948. Le ministre a fait état sur le livre d’or des visiteurs officiels du « respect » de la France « pour un grand homme de paix ». « Nous avons réaffirmé notre détermination commune à poursuivre la lutte contre le terrorisme dans le cadre bilatéral franco-indien et au sein du haut comité contre le terrorisme de l’Onu », a indiqué le ministre français après sa rencontre avec M. Advani. Il a également souligné la volonté de la France à développer sa coopération avec l’Inde dans les domaines économique et énergétique, notamment dans le secteur du nucléaire civil. M. de Villepin s’est aussi félicité de « la qualité du dialogue politique » entre les deux pays, au moment où la France souhaite pouvoir apporter sa contribution aux efforts de normalisation entre l’Inde et le Pakistan, dont le conflit vieux de plus de 50 ans à propos de la région himalayenne du Cachemire s’est récemment envenimé. Comme pour alimenter l’inquiétude internationale dont le ministre français s’est fait l’écho face à la dégradation des relations entre les deux voisins dotés d’armes nucléaires, une journée de violences a fait jeudi 14 tués au Cachemire indien. Tout en écartant l’idée de suggérer des solutions aux protagonistes, M. de Villepin avait souligné son intention d’user des liens cordiaux que la France entretient avec les deux pays pour les aider à renouer le dialogue. « Mon intention n’est pas de prendre la place des responsables indiens ou pakistanais pour trouver une solution aux problèmes qui les opposent », a averti le ministre français dans un entretien publié jeudi par le quotidien The Times of India. Mais, a-t-il ajouté, « nous devons les aider dans les efforts qu’ils font pour renouer le dialogue ». Un diplomate français parlant sous le couvert de l’anonymat a insisté sur « le souci de Paris de mettre en avant le respect du Pakistan et de l’Inde et la conviction qu’ils peuvent trouver eux-mêmes la voie d’une solution ». « Nous ne sommes pas là pour donner des leçons. Nous ne sommes pas là pour faire une médiation », avait ajouté ce diplomate. La prudence française est nourrie des déconvenues des émissaires britannique et américain, le secrétaire au Foreign Office Jack Straw et le secrétaire d’État Colin Powell, venus dans la région en juillet plaider pour des gestes d’apaisement de la part des deux voisins. Ils sont repartis bredouilles, sans que le dialogue ne s’engage entre les deux pays, qui ont mobilisé depuis la fin de l’année dernière environ un million de soldats sur leur frontière commune.