Gilberto Silva a signé à Arsenal

L’international brésilien de l’Atlético Mineiro (1re div. brésilienne) Gilberto Silva a signé officiellement un contrat en faveur de l’équipe anglaise d’Arsenal, a indiqué hier le site Internet du club de football anglais. Silva, champion du monde, 25 ans (1,84 m, 74 kg), s’est déclaré « ravi de rejoindre le champion d’Angleterre et un groupe comprenant des joueurs de classe internationale, une des meilleures équipes d’Europe ». L’entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, a également exprimé sa joie d’avoir recruté un milieu de terrain offensif « talentueux, de classe mondiale, qui a démontré pendant la Coupe du monde que c’était un gagneur ». Wenger a encore loué la polyvalence de Silva : « Je ne le connaissais pas avant la Coupe du monde, mais c’est un très bon renfort pour nous. Nous serons un peu dépourvus au milieu de terrain en début de saison et Silva est un combattant puissant qui pourra occuper tous les postes au milieu. » La durée et les termes financiers du contrat n’ont pas été communiqués, mais le porte-parole de l’Atlético Mineiro avait parlé, vendredi, d’un transfert pour un montant de 8,7 millions d’euros dont près de sept millions d’euros revenaient au club, le reste étant acquis par le joueur. Samedi, la justice brésilienne avait pourtant bloqué le transfert du joueur jusqu’à ce que son club d’origine paye ses dettes. L’international brésilien (14 sélections, 3 buts), l’une des pièces maîtresses de la Seleçao victorieuse du Mondial 2002, devait rejoindre immédiatement sa nouvelle équipe en préparation en Autriche.