L’Écossais David Millar a remporté samedi la 13e étape du Tour de France, Lavelanet-Béziers (171 km). Millar (Cofidis) s’est imposé au sprint en tête d’un groupe de cinq échappés. L’Espagnol David Etxebarria (Euskalte) a pris la deuxième place, le Néerlandais Michael Boogerd (Rabobank) la troisième. L’Écossais a confié à l’arrivée que son directeur sportif lui avait fait signer samedi matin un papier attestant qu’il gagnerait l’étape comme il l’avait déjà fait l’an dernier au Tour d’Espagne. « Je le fais peut-être une fois dans l’année mais c’est efficace. J’ai vu dans les derniers trois km que j’étais facilement le plus fort. J’ai gardé tout pour le sprint, a-t-il dit. Je suis venu ici pour gagner une étape en ligne après j’irai au Tour d’Espagne pour jouer le général. Après, j’attendrai la retraite d’Armstrong. » Le Français Laurent Jalabert a une nouvelle fois animé la course au sein d’une échappée au long cours. En trois jours, le coureur de la CSC Tiscali qui a annoncé sa retraite à la fin de la saison aura réalisé 429 km d’échappée, 120 km dans la 11e étape, Pau-La Mongie, 143 km, jeudi, dans la 12e étape Lannemezan-Plateau de Beille vendredi, et 166 km dans la 13e étape, Lavelanet-Béziers, ce samedi. Porteur du maillot du meilleur grimpeur après ses deux jours de chevauchée dans les Pyrénées, le Français de l’équipe CSC Tiscali s’est échappé 5 km après le départ dès la première ascension du jour, dans le col de Montségur. Il a été rejoint par trois autres coureurs le Néerlandais Michael Boogerd (Rabobank), le Britannique David Millar (Cofidis) et l’Italien Eddy Mazzoleni (Tacconi). Sept autres coureurs s’étaient intercalés entre le peloton et les échappés. Ils les ont rejoints au km 52 après l’ascension du col de Saint-Benoît, dernière difficulté du jour. À une centaine de km de l’arrivée, les onze échappés comptaient plus de onze minutes d’avance sur le peloton mené sans zèle excessif par l’équipe US Postal de Lance Armstrong. Au dernier sprint intermédiaire à 36 km de l’arrivée, l’écart a gonflé jusqu’à 13 minutes et 40 secondes et est devenu le plus important depuis le départ du Tour 2002. Jalabert était alors virtuellement quatrième au classement général derrière Armstrong et les Espagnols Joseba Beloki et Igor Gonzalez de Galdeano. Les escarmouches ont commencé à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. Le groupe s’est scindé en plusieurs groupes. Cinq coureurs se sont détachés et ont disputé le sprint d’arrivée remporté sans coup férir par Millar. Jalabert a été distancé, il a finalement franchi la ligne en onzième position, mais devient le premier Français au classement général. Il est neuvième à 8 minutes 55 d’Armstrong. Voici enfin le classement de cette 13e étape : 1. David Millar (G-B) Cofidis 4 heures 08 minutes 18 secondes. 2. David Etxebarria (Esp) Euskaltel même temps. 3. Michaël Boogerd (P-B) Rabobank même temps. 4. Laurent Brochard (Fra) Jean Delatour même temps. 5. David Latasa (Esp) Ibanesto.com à 4 secondes. 6. Javier Pascual-Rodriguez (Esp) Ibanesto.com à 56’’. 7. Eddy Mazzoleni (Ita) Tacconi Sports même temps. 8. Miguel Martinez (Fra) Mapei-Quick Step à 1’06. 9. Beat Zberg (Sui) Rabobank même temps. 10. Bobby Julich (É-U) Deutsche Telekom à 1’08.
L’Écossais David Millar a remporté samedi la 13e étape du Tour de France, Lavelanet-Béziers (171 km). Millar (Cofidis) s’est imposé au sprint en tête d’un groupe de cinq échappés. L’Espagnol David Etxebarria (Euskalte) a pris la deuxième place, le Néerlandais Michael Boogerd (Rabobank) la troisième. L’Écossais a confié à l’arrivée que son directeur sportif lui avait fait signer samedi matin un papier attestant qu’il gagnerait l’étape comme il l’avait déjà fait l’an dernier au Tour d’Espagne. « Je le fais peut-être une fois dans l’année mais c’est efficace. J’ai vu dans les derniers trois km que j’étais facilement le plus fort. J’ai gardé tout pour le sprint, a-t-il dit. Je suis venu ici pour gagner une étape en ligne après j’irai au Tour d’Espagne pour jouer le général....
