Chine Trente catholiques interpellés

Trente catholiques, cinq adultes et 25 enfants, ont été interpellés pour des activités religieuses clandestines pendant des vacances dans le sud-est de la Chine, ont indiqué hier des responsables de la police. Sœur Chen Mei, 28 ans, a été condamnée jeudi sans procès à quinze jours de détention pour avoir donné des cours de catéchisme dans le village de Dongan, district de Lianjiang, dans la province du Fujian. « Au total, ils sont 30, dont cinq adultes parmi lesquels Chen Mei », selon le chef de la police du village. Les quatre autres adultes ont eu droit à un avertissement des autorités et ont été relâchés le jour de leur interpellation, à l’instar des enfants, âgés de 10 à 16 ans, a-t-on précisé de même source. De son côté, la Fondation du cardinal Kung a déclaré dans un communiqué faxé à des agences de presse à Pékin que 31 catholiques au total avaient été détenus. L’Association de défense de la religion chrétienne en Chine, basée aux États-Unis, accuse le gouvernement chinois de violer la liberté religieuse et demande la libération de Chen Mei et « des centaines de membres du clergé catholique romain détenus dans les prisons chinoises ». Les autorités autorisent les cultes chrétiens mais seulement dans les Églises officiellement reconnues. L’Église catholique officielle compte quatre millions de fidèles qui ne reconnaissent pas l’autorité du pape. Une Église clandestine favorable au Vatican aurait plusieurs millions de membres.