Zico pressenti comme entraîneur du Japon

Le célèbre footballeur brésilien Zico est en pourparlers pour devenir le futur entraîneur de l’équipe du Japon jusqu’à la Coupe du monde 2006 en Allemagne, a-t-on appris hier de sources officielles. « Le comité technique examine plusieurs candidatures. C’est naturel que le comité négocie avec la personne qui a été mentionnée », a déclaré le président de la fédération nippone Shunichiro Okano, interrogé par la presse sur les chances de Zico de succéder au Français Philippe Troussier. « Le comité a envoyé une liste des candidats à moi-même et au vice-président Saburo Kawabuchi, mais c’est le comité qui décidera du moment où le contrat sera signé et sa décision devra encore être approuvée par le conseil d’administration », a indiqué M. Okano. « La décision finale sera donc prise lors d’une réunion du conseil d’administration (de la fédération de football) lorsque les nouveaux membres auront été désignés à la fin du mois », a-t-il précisé. Zico, 49 ans, a participé à trois Coupes du monde à partir de 1978 et était devenu joueur de l’équipe de première division japonaise (J-League) des Kashima Antlers après sa retraite internationale. Il avait réussi l’exploit de marquer trois buts dans un magistral « coup du chapeau » lors de son premier match de J-League en 1993. Il avait raccroché définitivement les crampons en 1994 et est actuellement directeur général de Kashima qui a remporté son quatrième titre de champion du Japon lors de la dernière saison. Zico, qui était directeur technique de l’équipe du Brésil lors du Mondial 1998 en France, fait partie des candidats les plus cités pour remplacer Troussier, resté quatre ans comme sélectionneur national du Japon. La liste des favoris comprend aussi l’ancien entraîneur de l’équipe japonaise de Nagoya Campus Eight, Arsène Wenger, qui a mené l’Arsenal à son deuxième titre de champion d’Angleterre et vainqueur de la Coupe cette année. Le Yougoslave Bora Milutinovic, qui dirigeait la Chine pour sa première participation à un Mondial cette année, et Aimé Jacquet, qui avait guidé la France jusqu’au triomphe de 1998, figurent aussi parmi les noms fréquemment cités. M. Okano devrait démissionner au cours du mois et M. Kawaguchi, président actuel de la Ligue professionnelle du football, est pressenti pour le remplacer. Mardi, M. Kawabuchi avait indiqué que le nouvel entraîneur « devait être une personne capable de très bien comprendre le Japon et originaire d’un pays étranger ».